Величайший в мире игрок в блэкджек

Автор: Wizard , 06.01.2011, 23:27:20 (изменено 27.01.2011, 19:05)

Обычно я не из тех, кто любит хвастаться. Однако в этой записи блога этого избежать не приходится, поэтому я отброшу всякую скромность и затрублю в трубу. С гордостью объявляю, что я — победитель турнира «Величайший игрок в блэкджек в мире», прошедшего на Blackjack Ball 2011.

Для тех, кто никогда не слышал о «Балле блэкджека», это ежегодное собрание лучших в мире игроков в блэкджек и тех, кто внес вклад в изучение этой игры. Уже много лет его проводит писатель, специализирующийся на азартных играх, Макс Рубин в секретном месте в Лас-Вегасе. Расходы оплачивает казино Barona в Сан-Диего, что, на мой взгляд, очень по-спортивному с их стороны. Уже само приглашение — это престижное событие. Для получения дополнительной информации я настоятельно рекомендую статью Майкла Коника «Бал блэкджека» , опубликованную в сентябрьско-октябрьском номере журнала Cigar Aficionado за 1999 год.

Вечер начался с коктейльного приема, ужина, а затем последовало голосование за кандидата в Зал славы блэкджека. Победителем стал малоизвестный, но один из лучших игроков в блэкджек всех времен, Желько Раногаец. Затем состоялся турнир за Кубок Грожана, присуждаемый лучшему игроку в блэкджек мира 2011 года. Он начался с калькуттской игры, в которой каждый мог сделать ставку на победителя. Нет, я, к сожалению, на себя не ставил.

Как всегда, первый шаг — сократить число участников из примерно 100 выдающихся игроков в блэкджек до шести человек. Это делается с помощью теста из 21 вопроса, проверяющего знания блэкджека и казино. Некоторые вопросы были серьезными, некоторые — тривиальными. Хороший вопрос, на который мне стыдно признаться, что я ответил неправильно: «В каком казино округа Кларк больше всего игр в блэкджек 3-2 с одной колодой?» Ответ я опубликую внизу. Еще один вопрос, на который я ответил правильно: в каком городе находится казино Чумаш ? Прожив пять лет в Санта-Барбаре, мне было легко ответить на него — Санта-Инез, небольшой городок в глубине материка от Санта-Барбары, недалеко от ранчо Майкла Джексона «Неверленд».

Мой результат в тесте был 11. Я не думал, что этого достаточно для прохождения в следующий этап, но я сравнялся с шестью другими участниками, набрав 11 баллов. Одного участника нужно было исключить. Это делалось по очереди: участники называли любой отель сети Harrah's (мне до сих пор сложно называть их Caesars Entertainment) в стране. Как только кто-то давал неправильный ответ или повторял фразу, его исключали. Сначала мы прошлись по отелям Лас-Вегаса. После двух-трех раундов кто-то еще ошибся, и я прошел дальше.

Однако за столом было всего пять мест, и шесть человек прошли дальше. Для выбывания одного участника была сыграна игра в дартс. В то утро я как раз стрелял из пневматического ружья со своим сыном, так что я был готов! С гордостью могу сказать, что я не только не проиграл, но и выиграл, получив первую базу за столом и некоторое позиционное преимущество, хотя я не уверен, помогло ли это.

Далее последовали различные игры на ловкость в блэкджеке. Некоторые были серьезными, а некоторые — забавными. Среди них: перемешивание фишек, оценка расположения разделительных карт, игра типа «Блэкджек: Переключение» и игра в шарады, где нужно было подавать выбранному товарищу по команде сигналы, которые счетчику карт, возможно, нужно было передать с помощью жестов. Мое указание было: «Эта игра ужасна, давайте уйдем». На разных этапах игры игроки выбывали либо из-за наименьшего количества фишек, либо по выбору лидера по фишкам в стиле «Выжившего». Я хорошо справлялся с перемешиванием фишек и оценкой расположения разделительных карт. Кто бы мог подумать, что перемешивание фишек мне пригодится?

Если коротко (знаю, уже поздно), нас осталось трое: Энтони Кертис, парень, которого я не знал, и я. Энтони упомянул о своем участии на своем сайте lasvegasadvisor.com, так что, думаю, он не будет против, если я это скажу. Я был чип-лидером и должен был исключить одного участника. Я знал, что финальным соревнованием будет кто быстрее всех пересчитает колоду карт. Я ни в коем случае не самый быстрый игрок, поэтому мои ожидания были невысокими. Однако выбор стоял между тем, кого взять с собой. Я знаю, что Энтони Кертис раньше был очень активным игроком в подсчет карт, поэтому у меня, вероятно, были бы проблемы в поединке против него. Как я уже сказал, другого парня я просто не знал. Энтони — издатель моей книги и мой хороший друг уже много лет. Я выбрал его своим соперником, потому что дружба для меня очень много значит, и если бы я не выиграл, мне бы хотелось, чтобы Энтони завоевал кубок.

Поэтому наш замечательный хозяин Макс Рубин раздал каждому из нас по одной колоде карт.Он вытащил по четыре карты рубашкой вниз с верха каждой колоды. Затем он сказал, что тот, кто первым посчитает свою колоду, хлопнет по столу и правильно укажет количество карт в колоде, подтвержденное четырьмя оставшимися картами, выиграет. Я не тренировался считать колоду уже около 20 лет, поэтому не чувствовал себя очень уверенно. Однако в восьмидесятых годах, ещё в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре, я самостоятельно научился считать по книге Ревера «Игра в блэкджек как бизнес». В перерывах между занятиями я считал колоду не менее часа в день, пока не достиг скорости, при которой мои руки просто не могли переворачивать карты намного быстрее. К счастью, эта тренировка сохранилась у меня и спустя 25 лет (кажется, что это было вчера).

После объяснения правил Макс попросил нас взять колоды и ждать сигнала «старт». После того, как Макс дал команду, я изо всех сил старался переворачивать карты по две за раз, одновременно ведя в голове счет, как делал это в колледже много лет назад. Однако никогда еще я так не нервничал. К счастью, моя колода никогда не отклонялась далеко от нейтрального положения. Думаю, это немного сложнее, когда счет резко колеблется, чего, к счастью, не произошло.

После того, что, должно быть, показалось зрителям очень затянутым выступлением, я положил карты, хлопнул по столу и сказал: «Ноль!» Это означало, что моя колода уравновесилась по старшим и младшим картам, а значит, и оставшиеся четыре карты тоже уравновесятся. Макс перевернул три из них: две маленькие и одну большую. Перед тем как перевернуть последнюю карту, он сказал: «Если это десятка или туз, Шак выигрывает».

Это была десятка! Кажется, дама бубен. Я не мог поверить! Макс вручил мне трофей, и я с гордостью принял аплодисменты публики. Это был поистине незабываемый вечер. Я полностью признаю, что в зале было много людей, которые умели зарабатывать деньги в блэкджеке гораздо лучше меня. Однако, если добавить к этому общие знания о блэкджеке и азартных играх, я думаю, что я тоже не отстаю. Я также полностью признаю, что удача тоже сыграла свою роль, и в тот вечер мне ее досталось с лихвой.

После того, как я написал об этом в своем блоге «Волшебник Вегаса» , мой отец написал: «Теперь, когда ты официально стал величайшим игроком в блэкджек в мире, тебя запретят играть везде?» Возможно, я первый победитель, настолько глупый, чтобы открыто об этом заявить, используя свое настоящее имя. Однако я и так уже на виду, какой еще вред это может причинить? Спасибо Максу за организацию турнира и отелю «Барона» за его оплату.

Ответ на вопрос викторины: отель Riverside в городе Лафлин.

Автор: Michael Shackleford