Круиз по реке Янцзы

Я был в Китае пять раз: в 1992, 1994, 2004, 2007 и 2009 годах. Рост за эти 17 лет был впечатляющим. Тем не менее, материковый Китай (не считая Тайваня, Гонконга и Макао) может быть довольно суровым. Чтобы исследовать Китай в одиночку, нужен амбициозный турист. Вкратце, вот плюсы и минусы некоторых способов, которыми иностранец может познакомиться с Китаем.

Организованные туры: Везде, где я бывал в Китае, я видел множество туристических автобусов с гидами, держащими флаги, которые вели группы по 20-30 человек. Такие туры обычно являются самым дешевым способом осмотреть Китай. Иногда можно найти организованный тур, включая авиабилеты, дешевле, чем одни только авиабилеты. Кроме того, планирование практически не требуется, поскольку туристическая компания составит расписание до минуты. Однако такие туры могут быть слишком регламентированными, и гид будет говорить так, будто читает текст, который он/она повторял сотни раз. Я слышал жалобы на то, что туристические компании слишком сильно распределяют время, пытаясь увидеть слишком много за слишком короткий период. Иногда они везут вас в места, где явно есть какая-то выгода, например, на шелковую фабрику, которая больше похожа на магазин шелка.

Индивидуальная экскурсия: Можно нанять частного гида, часто с автомобилем и водителем. Это гораздо интереснее, чем большая организованная экскурсия, но и дороже. Предварительное планирование не требуется, но если вы заранее изучите информацию и сообщите о своих предпочтениях, частный гид с удовольствием учтет ваши пожелания. Даже без предварительного планирования гид должен предложить вам варианты занятий. Все частные гиды, услугами которых я пользовалась, хорошо говорили по-английски, были дружелюбны и полны энтузиазма. Мне сказали, что существуют разные уровни гидов, и те, кто работает с иностранцами, относятся к высшему уровню.

Самостоятельное путешествие: Я бы рекомендовал самостоятельно осматривать Китай только очень амбициозным людям. Даже в крупных городах мало кто из китайцев говорит по-английски. Западные туристы часто становятся жертвами завышения цен или мошенничества, когда у них нет местного жителя, который мог бы за них заступиться. Кроме того, вы с большей вероятностью заболеете, что легко может случиться, если вы попытаетесь справиться со всем самостоятельно. Если у вас появится диарея, что в Китае вполне вероятно, пейте много жидкости и принимайте курс антибиотиков, чтобы уничтожить бактерии. Другие средства не решают проблему в корне.

Ещё один вариант — речной круиз. Остальная часть этого блога посвящена моему круизу по реке Янцзы. Когда мы с семьёй были в Китае в 2009 году, нам хотелось найти комфортный и простой способ осмотреть больше мест после жизни в Шанхае и Ханчжоу. С нами было трое детей, 3, 7 и 11 лет, что плохо сочеталось бы с напряжённой наземной экскурсией, даже частной. Поэтому мы забронировали 8-дневный круиз по реке Янцзы с компанией Victoria Cruises . Как и в любом круизе, мы смогли увидеть множество городов и достопримечательностей, не распаковывая вещи, за исключением момента посадки на корабль. Кроме того, время в пути между пунктами назначения позволило нам либо расслабиться, либо воспользоваться развлечениями на борту. По сравнению с гигантскими океанскими лайнерами, я обнаружил, что пассажиры нашего круиза по реке Янцзы были молодыми и в хорошей физической форме. Чтобы вообще отправиться в Китай, требуется определённая доля амбиций, что делает состав пассажиров более интересным. Экипаж был очень дружелюбным и профессиональным. Все сотрудники, которым нужно было говорить по-английски, говорили на нем хорошо. Все официантки были очень молодыми, симпатичными и с ними было приятно пообщаться.

Большинство судов компании Victoria совершают четырехдневные круизы между Ичаном и Чунцином. Кульминацией любого круиза по реке Янцзы является плотина «Три ущелья» и живописные окрестности. Однако мы выбрали восьмидневный круиз на судне Victoria Prince, который проходит более длинный маршрут и включает больше остановок. Это было наше главное путешествие 2009 года, поэтому у нас было время и желание совершить более длительную поездку.

И короткие, и длинные круизы идут только в одном направлении. Мы сели на борт в Шанхае 26 июля 2009 года. Хотя посадка должна была начаться в 15:00, экипаж с радостью пустил нас на борт, когда мы прибыли примерно на час раньше. Сотрудники, одетые как гондольеры, встретили нас и отнесли наш багаж прямо в каюту. На борту нам сообщили о возможности повышения категории каюты. Цены показались мне разумными, поэтому мы повысили категорию одной из двух кают. Это была каюта для девочек, для моей жены и двух дочерей, а мы с сыном взяли маленькую каюту. Днем в большом люксе было достаточно места для всех нас. 100% кают имеют балкон. Размер кают сопоставим с размерами кают на больших круизных лайнерах.

После посадки на борт собрался оркестр, чтобы поприветствовать остальных пассажиров. На каждой остановке во время круиза персонал выстраивался в очередь, чтобы поприветствовать нас. В 16:00 корабль «отплыл», хотя на пятиэтажном судне парусов не было. В 17:30 состоялся инструктаж. Часть, посвященная технике безопасности, была очень краткой. Директор круиза сказал, что на корабле никогда не было аварий и что он не может затонуть (я почти уверен, что то же самое говорили и о «Титанике»). Однако, в маловероятном случае чего-либо, нам сказали просто следовать инструкциям по громкоговорителю. В 18:45 капитан устроил приветственный прием, который мы пропустили, а в 19:30 подали ужин.

Прежде чем продолжить, хочу сказать, что все блюда, особенно ужины, на борту корабля были превосходны. На завтрак и обед на шведском столе предлагалось сочетание западных и китайских блюд. За исключением первого вечера, ужины подавались в китайском стиле, то есть множество блюд ставили на вращающуюся подставку в центре круглого стола. Пассажиры могли брать столько, сколько хотели. Еды всегда было гораздо больше, чем мы могли съесть. Было сложно сохранять самообладание и не переедать (я стараюсь весить меньше 79 кг). Все ужины были великолепны; это была одна из лучших китайских блюд, которые я пробовал. Еда была более аутентичной, чем в большинстве американских китайских ресторанов, но более мягкой, чем в китайских ресторанах, ориентированных на китайскую публику. Найти баланс было непросто, но шеф-повар нашел золотую середину.

Второй день включал посещение Нанкина, крупного китайского города и временной столицы Китая. Мы прибыли в Нанкин в 12:30 и на туристическом автобусе отправились в мавзолей доктора Сунь Ятсена . Вкратце, доктор Сунь Ятсен сыграл важную роль в свержении династии Цин и основании Китайской Республики в 1912 году. После его смерти в 1925 году в правительстве раскололись различные фракции, и Мао Цзэдун и коммунистическая партия одержали победу в гражданской войне в 1949 году. Сегодня останки доктора Сунь Ятсена покоятся на вершине большого холма в лесистой местности Нанкина. Чтобы добраться до его мавзолея, нужно преодолеть множество ступеней, но в этом и заключается вся прелесть. На потолке над его гробницей изображена эмблема с бывшего флага Китайской Республики, которая до сих пор используется на флаге Тайваня. Это единственное место, где я когда-либо видел эту эмблему за пять поездок в Китай. Если я не ошибаюсь, Тайвань до сих пор называет себя «Китайской Республикой» и считает доктора Сунь Ятсена своим главным основателем. Я попросила свою подругу из Тайваня подтвердить это, но она не была уверена.

После подъема и спуска с горы у нас появилось немного свободного времени, поэтому я поиграл в теннис с кем-то, используя теннисный мяч, прикрепленный к длинной резинке, а другой конец привязан к тяжелому предмету. Было жарко, но весело. После этого мы отправились на базар династии Цин. У нас был выбор: посетить Храм Конфуция или просто походить по многочисленным лавкам. Обычно я ненавижу шопинг, но здесь было весело, и все было сравнительно дешево по сравнению с США. Я нашел много памятных вещей моего героя Лэй Фэна , включая сумку, которую вы увидите на некоторых моих фотографиях с этого момента. Это было хорошее сочетание организованного мероприятия и свободного времени, которое мы могли провести по своему усмотрению. В 6:00 мы вернулись на корабль. В 7:00 у нас был замечательный ужин.

Третий день был посвящен посещению Желтой Горы, или Хуаншаня , как ее называют по-китайски. Посещение этого места было одной из главных причин, почему мы выбрали длительный круиз, а не короткий, в котором эта остановка не предусмотрена. Я уже посещала Хуаншань в 1994 году, проведя там три дня, и это было одним из лучших решений, которые я когда-либо принимала в Китае. Вкратце, Хуаншань — это живописный район с крутыми горами, окутанными туманом. Пешеходные тропы, некоторые из которых очень крутые, позволяют туристам увидеть одну из самых красивых частей Китая и одновременно заняться спортом. Однако я не знала, что поездка на автобусе туда и обратно занимает 2,5 часа, оставляя всего около 5 часов на месте назначения. По воспоминаниям о предыдущем посещении, дорога, ведущая туда, была очень узкой и извилистой. Моя семья очень склонна к укачиванию, о чем я рассказываю в своем блоге о наших весенних каникулах в Сан-Фелипе. К тому же, на корабле шел дождь, что, как я думала, означало бы, что в горах дождь будет сильнее. Поэтому мы струсилы и остались на корабле. Днём мы доехали на общественном автобусе до города Гуити, где осмотрелись и наняли таксиста, чтобы он показал нам окрестности.

В маленьких городках, таких как Гуйчи, западные туристы сталкиваются с тем, что я считаю самым раздражающим в Китае. Многие местные жители анонимно кричат издалека: «Привет!». Их манера говорить напоминает то, как это делал Сквигги в сериале «Лаверн и Ширли». Если вы слишком молоды (или стары), чтобы оценить эту отсылку, то это похоже на то, как говорят в зоомагазине или зоопарке, пытаясь общаться с попугаем. Вы можете подумать, что они просто вежливы, но я твердо убежден, что они делают это с насмешкой. Как люди кричат «Мууу!» коровам из окна проезжающей машины. В туристических местах с множеством торговых палаток продавцы тоже иногда так делают, но я не думаю, что они понимают, насколько меня это задевает. Вероятно, это единственное английское слово, которое они знают. Чем меньше и сельский городок, тем хуже эта проблема.

Четвертый день был посвящен Уханю. Большую часть дня мы провели на борту корабля, потому что в город мы попали только после ужина. В это время на корабле обычно проходили какие-нибудь занятия или лекции. Например, в тот день были занятия по тайцзицюань, лекция по китайской медицине, лекция по гравюре и обработке камня, лекция по китайской живописи, послеобеденный чай и лекция по росписи бутылок. Не каждый день был так посвящен искусству. В другие дни больше внимания уделялось истории или географии. В Ухане у нас хватило времени только на посещение Музея редких камней, который, возможно, был единственным музеем в Ухане, работавшим так поздно. Никогда в жизни я не видел такой коллекции камней. Многие из них были выше меня ростом, великолепных форм и цветов. Изюминкой был большой стол, заставленный камнями, похожими на еду. Было видно, что тот, кто создал это место, действительно любил его.

Пятый день был единственным днем, полностью проведенным на реке. Если вы совершаете этот круиз вниз по течению, он длится семь дней, и этот день пропускается. Как и в предыдущий день, обычно планировалось какое-нибудь мероприятие. Если это вас не интересовало, на корабле был совмещенный салон красоты/массажный кабинет, небольшой тренажерный зал, большой салон с баром и четырьмя компьютерами с очень медленным интернетом, магазины в вестибюле и множество мест для отдыха на крыше корабля. Вечерним развлечением было «Шоу меньшинств», в котором участвовало множество людей в костюмах, созданных представителями некитайских китайцев.

Шестой день был посвящен плотине «Три ущелья». Как вы, возможно, знаете, плотина «Три ущелья» по площади является самой большой плотиной на Земле, но не самой длинной и не самой высокой. Самая высокая — плотина Гувера (ура!). Перед тем как добраться до плотины, мы проехали через Силинское ущелье, первое из трех ущелий, составляющих «Три ущелья». В 13:45 мы отправились на экскурсию к месту строительства плотины, чтобы посмотреть на нее сверху. В отличие от плотины Гувера, по ней нельзя ходить, что можно простить, поскольку плотина еще не достроена. Нашим гидом в тот день была Сьюзен, которая прекрасно говорила по-английски и иногда отступала от сценария, чтобы рассказать анекдоты или поделиться интересными фактами. За пять поездок в Китай она — лучший гид, который у меня когда-либо был. Мы немного поговорили наедине о фильмах. Она большая поклонница Уилла Смита. Я рассказал ей, как мне понравился фильм «Я — легенда», но она сказала, что он слишком страшный для нее, поэтому она ушла из кинотеатра на полпути. Она усомнилась в моих знаниях китайского кино. Мне было стыдно признаться, что мои познания в этой области практически ограничиваются фильмами с Гун Ли. В тот вечер было магическое шоу. Я планировал встретиться с фокусником лично позже для частных уроков, но так и не собрался ничего организовать.

Седьмой день был посвящен Ушаню. Сначала мы прошли через ущелье У, второе из трех ущелий. После обеда мы прибыли в город Ушань и почти сразу с круизного лайнера пересели на небольшую лодку, которая поплыла вверх по реке Данин, притоку Янцзы. Когда река сузилась, мы пересели на еще меньшие лодки. Крутые скалы, обезьяны и «висячие гробы» стали отличительными чертами этой поездки. Висячие гробы можно найти в пещерах на чрезвычайно крутых скалах. Думаю, это название не совсем точное, потому что гробы не висят, а просто лежат в пещере. Их поместили туда много лет назад. Аарон, наш речной гид, сказал, что до сих пор остается загадкой, как их туда доставили. Меня это, конечно, озадачило, ведь они находились на высоте сотен футов над отвесными скалами. Мое предположение — они использовали те же альпинистские навыки и снаряжение, что и люди, которые ежедневно поднимаются по отвесным скалам в Ред-Роке, недалеко от Вегаса. Я предполагаю, что они тащили гроб, а возможно, и тело, по частям, совершая несколько поездок, прежде чем собрать всё воедино в пещере. Это может показаться очень трудоёмким процессом, но это те же самые люди, которые построили Великую Китайскую стену.

В 17:25 мы прошли через ущелье Цюйтан, третье из трех ущелий. Это самое короткое, но и самое живописное из них. На обороте китайской купюры в 10 юаней изображена сцена из этого участка. Вечером проходило кабаре-шоу, в котором пассажирам предлагалось принять участие. Я вызвался выступить в жанре стендап-комедии. Я специально объяснил директору круиза, как меня представить, потому что это плавно переходило к моему первому номеру. Однако ведущим оказался речной гид, и мое представление звучало так: «Вот Майкл, я хочу кое-что сделать». Директор круиза предупредил меня, что у нашей группы пассажиров совсем нет чувства юмора, и он был прав. Большинство из тех, кто решил присутствовать, были пожилыми людьми, многие из которых, возможно, плохо говорили по-английски. Думаю, я так сильно не проваливался со времен своих прогнозов на сезон НФЛ 2005 года.

Восьмой день был днем Фэнду. Согласно китайской легенде, Фэнду — это место, через которое нужно пройти после смерти, чтобы предстать перед судом, прежде чем начать следующую жизнь, попасть в ад или что-то еще, что произойдет дальше. Это что-то вроде китайской версии чистилища. Если это место, куда вы попадаете после смерти, то Бог действительно гневлив и мстителен. Место, куда нас отвезли, было красивой живописной горой, которую, по крайней мере, на мой взгляд, превратили в туристическую ловушку. Сначала вас встречает длинная вереница сувенирных лавок, каждая из которых продает одно и то же, и большинство людей кричат «привет», когда вы проходите мимо. Затем у вас есть выбор: подняться на вершину горы на подъемнике или по лестнице. Я, конечно же, выбрал лестницу. Люди платят немалые деньги, чтобы пройтись по скучным лестничным тренажерам у себя дома. На вершине горы были толпы туристов в тесных помещениях. Предполагалось, что там будет три испытания ада, но в толпе мы потеряли нашего гида, и нашли только одно из испытаний. Испытание заключалось в том, чтобы удержаться на круглом камне в течение трех секунд. Если вы сможете его пройти, это будет означать, что вы вели добродетельную жизнь в прошлом. Продержаться три секунды было довольно легко; около 90% успешно справились, включая меня. Если бы это было настоящим испытанием, Бог был бы недостаточно придирчив. Справедливости ради, к моему кислому отзыву о Фэнду, шел проливной дождь, и мне приходилось таскать за собой трехлетнего ребенка, что, возможно, является одной из причин моей циничности. Вечером состоялся прощальный банкет капитана, где нам рассказали о «Правилах чаевых». Ниже я скопирую и вставлю инструкции, которые были у нас в каюте.

Всякий раз, когда возникает неясность относительно размера чаевых, можете быть уверены, что мы с женой будем долго спорить на эту тему, и этот случай не стал исключением. По крайней мере, нам дали руководство. В Центре семейного отдыха, куда мы ездили последние два года, никаких указаний не было, только коробка в вестибюле и напоминание о том, что персонал в основном состоит из бедных студентов, которые зависят от ваших чаевых.

Моя жена была твердо убеждена, что чаевые в Китае не приняты, и что китайские пассажиры не будут оставлять чаевые, фактически заставляя других пассажиров субсидировать их. В Norwegian Cruises они откладывают определенный процент от стоимости билета, кажется, 10%, в качестве платы за обслуживание, и они вымогают чаевые только у метрдотеля, который по какой-то причине не входит в общий фонд чаевых. Хотя это и исключает игру в догадки, это также снижает мотивацию к предоставлению качественного обслуживания.

В соответствии с правилами чаевых на этом круизе, нам предоставили два конверта с местом для надписи «от кого» и указали, что ящик для чаевых находится в лобби. На прощальном банкете также было сказано, что чаевые разрешаются только определенным сотрудникам. Было также сказано, что речной гид не входит в общий фонд чаевых и может получать чаевые напрямую. Моя жена хотела взять 10% и отдать их непосредственно тем сотрудникам, с которыми мы общались, а всем остальным оставить чаевые. Однако я возразил, что ее идея игнорирует сотрудников, работающих за кулисами, например, парней в машинном отделении. Она ответила, что такие сотрудники не ожидают чаевых, даже дома. Весь вечер и следующее утро мы спорили об этом. Оглядываясь назад, я должен был согласиться с ее идеей оставить 10% только тем, кого мы знаем, и тайно положить еще 10% в ящик для чаевых. Это была бы небольшая цена, чтобы избежать стресса от спора.

Во время последнего завтрака, когда мы готовились к отъезду, мы увидели, как другие пассажиры, казалось, без особых усилий раздают конверты и наличные. Это, похоже, заставило мою жену изменить свое мнение. Она, по сути, сказала, что я могу оставлять чаевые сколько угодно кому угодно, и она не хочет ничего об этом знать. Однако к тому времени мы уже раздали свои чаевые, которые были ближе к тому, что она хотела, и наши конверты закончились. Было уже слишком поздно что-либо менять, и это был плохой способ завершить круиз.

В целом, я остался очень доволен круизом. Если бы Victoria Cruises проводила круизы в других регионах Китая, я бы с удовольствием отправился в ещё один. Это был очень безопасный, комфортный и простой способ познакомиться со страной. С другой стороны, у вас никогда не будет возможности пообщаться с обычными китайцами. Если же вы этого хотите, я бы посоветовал добавить время в начале и в конце круиза в каком-нибудь крупном китайском городе. Большинство пассажиров так и сделали, некоторые приблизились к максимальному 30-дневному пребыванию по визе. Мне очень понравилось показывать фокусы и играть в шахматы на улицах Китая. Если немного отклониться от проторенных туристических маршрутов, Китай может быть очень интересным. Он также может быть утомительным и запутанным, что делает круиз приятным облегчением. Если вы разделите поездку на части, я бы рекомендовал завершить круиз. Как и в случае с моими обзорами казино, позвольте мне закончить своими предложениями по улучшению.

Я понимаю, что на борту было немного детей, но было бы неплохо организовать для них какие-нибудь развлечения.

Почти каждый вечер в программе говорилось, что в холле будет караоке, но я ни разу не видел, чтобы кто-нибудь пел, и было непонятно, как начать. Возможно, кто-нибудь из персонала должен начать с пения.

Рекомендуемые чаевые в размере 550 юаней с пассажира следовало просто добавить к стоимости круиза. Чаевые по определению должны быть безвозмездными. В Китае чаевые не приняты, поэтому это стало для нас неожиданностью. Я не имею ничего против того, чтобы давать чаевые людям за то, что они делают больше, чем от них требуется.

Если есть какая-либо альтернатива холму-призраку в Фэнду, пожалуйста, рассмотрите её. Возможно, у них не будет выбора, поскольку, как говорится в путеводителе Lonely Planet по Китаю, Фэнду будет затоплен после завершения строительства плотины.

Было бы неплохо иметь больше свободного времени на берегу, чтобы самостоятельно осмотреть окрестности. Единственный раз, когда у меня была такая возможность, это примерно час в Нанкине.

Флирт с девушками из персонала доставлял огромное удовольствие. Было бы здорово, если бы им выделяли время для посещения зала ожидания и просто общения с пассажирами.

А как насчет стола для пинг-понга где-нибудь? В конце концов, это же Китай.

В конце концов, я предложил директору круиза проверить достоверность информации, прежде чем публиковать её. Однако я потерял его визитку, и мои попытки связаться с ним через веб-сайт Victoria остались без ответа. Я по-прежнему буду рад его комментариям, если он их найдёт.

Автор: Michael Shackleford