Wizard рекомендует
-
$11000 Приветственный бонус -
$3000 Приветственный бонус -
Бонус до $777
На этой странице
Надежная система для ограбления казино
Введение
«Ни в коем случае!» — выражение лица окружного прокурора было совершенно непреклонным.
Джонатан Грин сохранял невозмутимое выражение лица. Он был абсолютно серьёзен. «Я буду отстаивать свою позицию в суде, и я привлеку экспертов для дачи показаний. Лучше уладить это сейчас, не так ли?»
«Ваш клиент был замешан в ограблении казино! Он прекрасно осознавал все, что делал».
Джонатан молчал. Он знал, что молчание больше расстроит окружного прокурора. Это заставит его задуматься и обдумать последствия — аргумент был вполне оправданным. Через мгновение окружной прокурор слегка уступил и обреченно откинулся в своем кожаном кресле. «Невиновен по закону Гейла? Такого еще никогда не обсуждали».
«Раньше это никогда не было оправдано».
Окружной прокурор закурил сигарету, не вызывающую рак. Выпустив облако дыма, которое, к счастью, было поглощено кислородными усилителями, защищавшими посетителей от клубов дыма, окружной прокурор молча дал разрешение Джонатану Грину излагать свои аргументы в уклончивой форме. Тем не менее, Джонатан ждал молчаливого одобрения. «Просветите меня!» — наконец вырвались слова из уст самого окружного прокурора.
Резкий, прерывистый шум, доносившийся из дверного звонка, заставил Майка Форда проснуться и ответить на надоедливый звонок. Незаметно выглянув в окно, он увидел своего друга, Джея Реда, который с тревогой искал входа, держа в руках большой черный портфель. Для него было более характерно носить что-то богемное, чем официальный портфель, и уж точно не похоже на Джея так настойчиво звонить, чтобы позвать на вход в семь утра.
Тем не менее, отвечать ему было не до смеха. Он устал, проведя последнюю неделю, восстанавливаясь после венерического гриппа, который поражал граждан без надлежащей вакцинации — вакцины не хватало на всех. Он попросил друга вернуться позже и направился обратно в свою постель.
Входная дверь внезапно распахнулась, видимо, она была незаперта, и Джей ворвался внутрь, сияя от счастья, крепко обнял Майка и воскликнул: «МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! ВСЁ, ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, БЫЛО ПРАВДОЙ!»
Майк всё ещё не мог прийти в себя после состояния оцепенения и не мог объяснить эту чепуху. «Чёрт, не могу поверить, что оставил дверь открытой. Обычно я гораздо осторожнее».
«Не переживай! Простая ошибка». Джей вошёл на кухню и потребовал, чтобы Майк с открытым ртом закрыл дверь и подошёл к нему.
«Вы не выглядите таким уж воодушевлённым!»
Майк всё ещё стоял с открытым ртом. "О чём ты говоришь? Чему ты так радуешься?"
«Наш переворот! Мы только что ограбили казино, не так ли?»
Вся усталость быстро рассеялась. "Мы что сделали?"
Джей на мгновение замер, не зная, что сказать. Затем: «Вы не знаете? Конечно, нет! Я еще не объяснил, как мы это сделаем. Скажу коротко: мы ограбили казино».
Майк встретил всезнающий взгляд Джея и на мгновение замолчал. «Я возвращаюсь в постель».
Когда он обернулся, Джей вскочил. «Подожди! Я тоже сначала не поверил, когда ты впервые предложил мне эту идею…»
«Нет, я не обращался к вам с намерением ограбить казино. Любой идиот знает, что это невозможно. Даже думать об этом было бы пустой тратой времени».
«Если только, — метафорически намекнул Джей, — вы уже не знаете, что это имело успех».
Майк медленно обернулся. Джей улыбнулся… и открыл черный портфель. С его ракурса Майк Форд уже мог разглядеть часть великолепной мозаики из черных, фиолетовых и оранжевых элементов. Подойдя ближе, чтобы лучше рассмотреть мозаику, он увидел ряды фишек казино, которые многозначительно улыбались ему, каждая фишка была живой клеткой, воплощающей в себе свирепое олицетворение – пластиковые фишки знали свою силу притяжения.
Сняв стопку фишек, Майк перебрал их пальцами, поглаживая пластиковые колечки и щелкая ими друг о друга, словно гармошкой. Адреналин неудержимо выплеснулся из его мозга — самый сокровенный секрет заядлого игрока. «Это фишки высокого номинала! Здесь, должно быть, больше миллиона долларов!»
«Один,5 миллиона», — предложил Джей.
«Мне нужна порция кофеина». Всхлипывая от шока, он налил крепкий напиток, добавив в карамельную жидкость сахар и сливки.
Когда действие напитка прояснило его голову, улыбка и эмоции так же внезапно исчезли с лица Майка. «Всё это бесполезно! В фишках стоимостью двадцать пять тысяч долларов установлены микросенсоры, которые отслеживают каждое их движение».
«Конечно», — улыбнулся Джей. — «Мы можем их выбросить»."
«Мы можем выбросить их все! Остальные фишки, даже несмотря на отсутствие датчиков, уже были заявлены как украденные. Казино хранит второй набор фишек на случай таких редких случаев. Они уже заменили эти фишки на другой набор и уведомили кассиров о том, чтобы те не обменивали их. Любой, кто попытается это сделать, будет отмечен и должен будет доказать, где он взял свои фишки. А кто уходит из казино с большим количеством фишек высокого номинала? Большинство людей об этом не забывают. Тому, кто попытается обналичить одну из них, могут поверить. А если вы скажете, что забыли обналичить все эти фишки? Забудьте об этом. Все, чего вы добились, это украли кучу бесполезных сувенирных пластиковых фишек».
Джей улыбнулся шире, достал наручные часы и подвинул их по столу. "Узнаешь?"
Майк был поражен. Конечно, он узнал эти часы. Они принадлежали ему много лет. Он сразу же заметил отличительные признаки: скол сбоку, несмываемое пятно на верхней части стекла. Насколько ему было известно, часы были надежно спрятаны в коробке из-под обуви наверху, за вешалкой для одежды. Часы были контрабандой — в них скрывался механизм перемещения во времени.
«Как ты это раздобыл?»
«Ты мне это дал. После того, как отправился в прошлое».
Доказательства были неопровержимы, но у Майка Форда всё ещё оставались сомнения. Ограбление казино было чем-то совершенно неприемлемым. «Хорошо, я вижу часы. Но зачем мне всё это делать?»
«Ты дал мне это, чтобы я мог совершить путешествие во времени и сбежать из казино со всеми фишками, которые у меня были».
«Но зачем мне вообще возвращаться в прошлое? Я испытываю к этому отвращение с тех пор, как предпринял эту единственную попытку».
«Очевидно, ты отправился в прошлое, чтобы помочь мне совершить ограбление. Но также...»
Джей сделал эффектный жест, охвативший все фишки в портфеле: «Ты заберешь это с собой. Ты будешь тем, кто обналичит эти „бесполезные“ фишки… за неделю до того, как их украдут!»
В течение следующих нескольких часов два заговорщика обсуждали прошлое и будущее ограбления. Это была гениальная затея! Майк Форд собирался взять эти фишки, которые теперь нельзя было обменять, и перенести их в прошлое — в тот момент, когда казино еще принимало их, — и обменять на валюту. Он собирался сообщить столь же недоверчивому Джею Реду из «прошлого» о своем участии в «будущем» ограблении, рассказав ему подробности так же, как Майк получил их этим утром. Майк отлично подходил для обмена фишек, потому что его игра оценивалась высоко — обычно он играл фишками на тысячу долларов — даже если он не был очень богат, его работа хорошо оплачивалась — и он был человеком, который любил азартные игры, независимо от своего знания вероятностей или вопреки ему.
Это вернуло его к реальности ограбления. За исключением голографических видео из Нового Голливуда, вроде «Одиннадцати небес», никому не удавалось совершить подобное преступление в последнее время. Охрана была чрезвычайно строгой, камеры могли проецировать 3D-голограммы всех посетителей казино, так что вас можно было опознать со всех сторон (одного человека, которому удалось проникнуть на парковку с украденными вещами, задержали благодаря пятну на куртке, отчетливо видимому на голографическом видео, распространенном среди правоохранительных органов), и даже если вам удавалось сбежать из казино, вы все равно оказывались в открытом космосе! Если, конечно, вы не рискнули посетить Старый Атлантик-Сити, но это место было настоящей помойкой — таким оно было с начала XXI века.
А ограбление под дулом бластера? Единственный случай в казино, который он помнил, произошел в лифте столетие назад, и тот закончился катастрофой — жертву убили, а убийцу быстро привлекли к ответственности, хотя он и повесился несколько дней спустя в своей камере.
Но это! Если такое действие можно считать азартной игрой, то можно ли считать таковым, если все действия, как его самого, так и казино, уже были ему известны? Кто мог устоять перед соблазном совершить кражу из казино, если она уже была успешной? Это не азартная игра! Преступления с самого начала существования человечества подвергались тщательному планированию, большинство из них были обречены на провал из-за непредвиденных обстоятельств, но это вышло на совершенно новый уровень — после планирования событие уже произошло!
Некоторые метафизические аспекты по-прежнему раздражали Майка. В который раз он перебирал в уме все действия, которые ему предстояло совершить, и всё никак не мог остановиться на передаче своего Временного Пути. «И тогда я отдам тебе свой Временной Путь?»
«Да. И я верну его вам точно так же, как и раньше», — подтвердил Джей.
«Я до сих пор не могу это осмыслить. Ты даешь это мне, чтобы я мог вернуться в прошлое, а ты даешь это мне, чтобы ты мог встретиться со мной в будущем, а я даю это тебе, чтобы ты вернулся в прошлое, и так по кругу, словно мы застрянем во временной петле?»
«Полагаю, да. Да, это временная петля».
Майк нахмурился, выражая скептицизм. «Мои ограниченные знания в области квантовой физики подсказывают мне, что это невозможно. Что-то должно запустить эту последовательность. Человек, перемещающийся во времени, не может просто так крутиться на карусели во временной петле».
«И всё же, доказательства у вас в руках!»
Майк пожал плечами. В данный момент его мозг не мог это осмыслить. Ещё больше его беспокоили моральные последствия. Майк Форд не считал себя вором и преступником. И всё же он готовился к преступлению, которое уже совершил. А где же его свобода воли во всём этом? Что, если он не захочет участвовать в организации ограбления?
Майк вызывающе скрестил руки на груди. "Я этого делать не буду!"
"Что?"
«Я не из тех, кто стал бы так поступать. И я этого делать не буду. Тебе просто придётся…» Он собирался предложить Джею найти кого-нибудь другого, но, учитывая обстоятельства, это заявление показалось глупым. Поэтому он просто пожал плечами, не зная, что сказать.
Джей наблюдал за ним неподвижно. Это было совершенно неожиданно. Наконец: «Майк, ты забываешь о законе Гейла!»
Майк не забыл. Он целенаправленно противостоял этому. Закон Гейла постулировал, что никто никогда не сможет изменить прошлое, потому что прошлое заблокировано, и любой человек, когда-либо путешествовавший во времени, уже сделал это. Но Майка беспокоило то, что его решения были предрешены, и теперь он был упрям в своем желании стать первым, кто дискредитирует доказанный закон квантовой физики, доказанный десятилетиями ранее современным Эйнштейном по имени доктор Мартин Гейл.
В тексте также говорилось, что никто не может путешествовать в прошлое с намерением изменить его, поскольку прошлое уже произошло и препятствует таким действиям. Однако в данном случае прошлое было связано с ним. Он изменит его, не возвращаясь в прошлое. Что бы предположил по этому поводу Мартин Гейл?
Джей прочитал мысли Майка. «Ты же математик! Ты ведь не поверишь в чью-то упрямую веру в то, что можешь изменить законы вероятности, правда? Ты бы посмеялся, если бы кто-то заявил, что создал систему для победы в рулетке, для выигрыша с такой частотой, которая противоречит отрицательному исходу всех азартных игр, верно? Так как же ты можешь утверждать, что способен обойти закон Гейла?»
«Потому что я человек! У меня есть свобода воли. Я не вернусь назад, просто из-за упрямства человеческой натуры».
«Тогда как же мне заполучить эти чипы без твоей помощи? Без того, чтобы ты сообщал мне обо всем, что я делаю? Без получения твоего временного шлепателя?»
Майк пожал плечами. Он не знал и пытался убедить себя, что ему всё равно.
Джей продолжал попытки. «А как же новостные агентства и сообщения в прессе?»
Майк и Джей внимательно слушали новости Casino Network и слышали сообщения о краже. Майк не мог отрицать, что инцидент произошел. Никто серьезно не пострадал, хотя двоих мужчин доставили в больницу с незначительными травмами. У одного из них был перелом запястья.
«Это ты в больнице со сломанным запястьем».
"О, спасибо. Вы не упомянули этот факт. Что-нибудь еще вы не упомянули?"
«Я не хотела тебя вводить в заблуждение, но раз уж ты уже передумала…»
«И как знание о том, что я сломаю запястье, должно подтолкнуть меня к тому, чтобы довести дело до конца?»
Саркастическая ухмылка преобразила лицо Джея. Майк понял, что тот собирается подлить масла в огонь. «Ты ещё не вернулся из больницы. Но когда вернёшься, кто из вас останется в этой квартире?»
Майка захлестнула волна тошноты. Никто не мог объяснить эти, казалось бы, психосоматические симптомы, но, по-видимому, когда кто-то видит себя во время путешествия во времени, это вызывает тошноту. Даже мысль о встрече с самим собой вызывала у него тошнотворные чувства.
«Да. А кто из нас?» — Майк обреченно посмотрел в кривое лицо Джея. — «Похоже, мне придется вернуться!»
Это был довольно странный способ собрать вещи для необычной поездки.У Майка был огромный чемодан, который он использовал всего один раз за трехмесячную поездку по Китаю, а теперь он набил в него портфель, полный украденных чипсов (он вообще не хотел, чтобы его видели с этим чемоданом), и сверху накинул столько одежды, сколько хватило бы на недельное проживание в отеле. Он бронировал номер по прибытии, предполагая, что, согласно закону Гейла, там есть свободные места.
Затем он установил время и дату, чтобы вернуться в прошлое. Временные тапочки были капризными устройствами. Этот он купил незаконно много лет назад, будучи уверенным, что игрок, постоянно выигрывавший в блэкджек, жульничал. Вернувшись в прошлое, он пережил ряд неприятных инцидентов, так и не выяснил, действительно ли имело место мошенничество, и вернулся в своё время с уверенностью, что больше никогда не воспользуется временным тапочкой. Он не мог просто выбросить машину в мусор, опасаясь, что её обнаружат, поэтому с тех пор прятал её в коробке из-под обуви в шкафу. До сих пор, пока его друг, Джей Ред, неожиданно не передал ему её из самого времени.
Нужно было лишь установить время и дату (в зависимости от часового пояса), и после активации устройство мгновенно и, казалось бы, без малейшего колебания отправлялось в пункт назначения. Иногда даже не верилось, что произошел скачок во времени. Автоматическая установка координат возврата была опцией по умолчанию и возвращала устройство через пять секунд после начальной точки — задержка предотвращала случайное столкновение при выходе. Тот, кто моргнул, мог и не заметить, что человек ушел, если одежда и прическа остались прежними. Конечно, можно было отключить опцию возврата по умолчанию и запрограммировать устройство для перемещения во времени на любое желаемое время в будущем. Или даже еще дальше в прошлое — хотя об этом предупреждали — первые устройства для перемещения во времени имели сложные механизмы: пользователю нужно было рассчитать количество часов, необходимых для перемещения во времени из любой заданной начальной точки, и этот страх был пережитком тех времен, когда человеческая ошибка могла случайно привести к потере ориентации во времени. Конечно, новые устройства для перемещения во времени были намного безопаснее, но старые привычки и суеверия умирают с трудом.
«Я должен вспомнить точное время и дату, когда я уже путешествовал, и куда ты затем переместился. Это же способность к восстановлению памяти». Майк оказался прав и быстро вывел их на экран, а затем задумался. «Где лучше всего их использовать?» Майка беспокоило то, что временные тапочки не влияют на пространство. В каком бы времени он ни появился, это будет то же самое место, откуда он ушёл. Если бы он стоял на кухне, он появился бы там же, только на неделю раньше.
«Ну, ты же не хочешь столкнуться сам с собой, так что, наверное, не в дом», — предположил Джей.
Майк напряженно размышлял. Одна мысль не давала ему покоя. «Всю неделю я пролежал наверху в постели, восстанавливаясь после гриппа. Помню первый день: услышал, как кто-то захлопнул входную дверь и запер ее. Я бродил по дому, больной как собака, пытаясь понять, кто вошел, но дом был пуст. И я чувствовал себя ужасно, поэтому утешил себя тем, что это всего лишь плод воображения, и вернулся наверх».
«Я знаю, о чём ты думаешь, Майк. Это был твой случай, когда ты ускользнул, сбежал через парадную дверь и запер её за собой».
"Да. Я бы запер дверь по привычке. Просто не могу оставлять её открытой, поэтому я так удивлен, что сделал это сегодня утром. Ну, я не могу быть уверен на сто процентов, но закон Гейла, верно?"
Они вдвоем перешли в гостиную. «Ну что ж, Джей. Поехали. Увидимся через неделю».
"Пока."
Взяв свои сумки, Майк нажал кнопку «Принять», которая запустила последовательность действий. Он должен был увидеть подтверждающее сообщение с вопросом, действительно ли координаты верны, что требовало от него дополнительного ответа. Вместо этого на экране появилось слово «ОШИБКА».
"Ошибка?"
Оба соотечественника недоуменно посмотрели друг на друга. «Закон Гейла? Я что, не вернулся в прошлое прямо здесь, в гостиной?»
"А потом куда?"
«Хотя я не думал, что закон Гейла так работает». Взгляд Майка пронзил потолок. Он вспомнил свой испуг, когда неделю назад услышал, как захлопнулась дверь. Он встал с постели, схватил из шкафа ночную куртку — и всё!
«Шкаф!» — выпалил Майк, бросаясь вверх по лестнице, а Джей последовал за ним.
Добравшись до комнаты, Майк распахнул шкаф и вытащил оттуда старую коробку из-под обуви. «Не знаю, почему мне это раньше не пришло в голову, но утро выдалось очень напряженным»."
Джей с недоумением наблюдал, как тот поставил коробку из-под обуви на кровать и открыл крышку, обнаружив внутри ту самую туфлю, которую он сейчас держал в ладони. Царапина сбоку и пятно — всё было идентично.
"Двухразовые тапочки?"
«Нет, Джей. Эта тапочка времени, которую я держу в руке, уже путешествовала во времени. Та, что в коробке, еще не совершила этого. Я знал, что предмет не может просто так двигаться туда-обратно по какой-то странной петле — как же это началось? Время подчиняется законам физики, верно? Эта тапочка времени (Майк достал ее из коробки из-под обуви) перенесет меня в прошлое, и я передам ее тебе. А эта другая тапочка времени (Майк положил обратно в коробку из-под обуви ту, которую ему изначально передал Джей) вернется в шкаф».
В этой «копии» машины времени воспроизвести путешествие Джея было невозможно, поэтому Майк запрограммировал всё с нуля. Он получил сообщение: «ПРИНЯТО. ПОДТВЕРДИТЕ Y/N» и телепортировался обратно Джею. Теперь мы готовы.
Вернувшись в гостиную, они снова попрощались. Майк взял свои сумки и нажал кнопку активации. Подняв глаза, он увидел, что Джей исчез — вернее, Майк исчез и теперь стоял на том же месте, что и неделю назад.
Словно в подтверждение, из спальни на втором этаже донесся громкий, надрывный кашель.
После легкого чувства тошноты от близости к своему прежнему состоянию, Майк улыбнулся. «Не волнуйся, старина. Через неделю тебе станет лучше, и ты отправишься в странное приключение». Тихо Майк вышел за входную дверь (стоило ли ему специально шуметь, чтобы его услышали? Он подумал, что нет), осторожно захлопнув ее.
Майк запер его. Это была привычка.
Выйдя на улицу, он уставился на свой гидромобиль, стоящий на подъездной дорожке. Его машина не пропадала всю неделю, значит, такси, должно быть, было задействовано. Схватив свой портативный телефон, он набрал номер, чтобы вызвать машину.
Его высадили прямо перед жилым комплексом Джея Реда. Подняв багаж, он постучал в дверь друга. Через мгновение Джей открыл. «Майк? Что с сумкой? Всё в порядке? Ты же не переезжаешь к нам?»
«Нет, конечно, нет. Я останусь в казино». Как только дверь за ним закрылась, Майк открыл сумку и с некоторым раздражением вытащил черный портфель из-под одежды. «Почему ты меня не предупредил, что мне придется это выковыривать? Спасибо, Джей».
«О чём ты говоришь? Я тебя не видел уже месяц».
Майк открыл кейс, демонстрируя калейдоскоп разноцветных фишек. «Мы виделись всего несколько минут назад, Джей. У нас был долгий разговор. Мы с тобой собираемся ограбить казино. И хорошая новость в том, что мы уже это сделали... вроде бы!»
Следующий шаг был деликатным. Майк Форд заселился в казино и постарался быть как можно незаметнее — он считал, что его план сработает лучше, если он спрячется на виду у всех. Устроившись, он посетил банк казино и договорился о снятии двадцати тысяч долларов со своего счета. К счастью, подумал он, его прежнее «я» было настолько больно и лежало в постели, что ему не придется проверять баланс и паниковать из-за снятых средств всю неделю.
Далее следовала серия шагов, которые нужно было повторять снова и снова в течение его пятидневного пребывания. Проблема с обменом фишек крупного номинала в любом казино заключалась в том, что они довольно строго отслеживали их выдачу. Вы не могли просто подойти к кассиру с фишкой в тысячу долларов и попросить обменять её. Они захотят узнать, где вы её взяли. Они свяжутся с менеджером игрового зала, который зарегистрировал вашу покупку фишек и выигрыши. Затем они сначала произведут транзакцию. По сути, казино использует свой собственный механизм обмена валюты в своих интересах — они относятся к фишкам как к наличным деньгам, свободно обменивая их за столами, не требуя никакой записи о том, кто их получил (вас регистрируют только в том случае, если вы по своему усмотрению передадите свою игровую карту), и с удовольствием сообщат вам, что любые потерянные фишки — это как наличные деньги, и их можно потерять навсегда, но при этом они настаивают на том, чтобы вы доказали, что фишки ваши, во время вывода средств.
Майк Форд прекрасно это понимал. В то время как большинство игроков старались бы действовать незаметно, его план был прямо противоположным. Подойдя к рулеточному столу, Майк положил на сукно пять тысяч долларов, попросил три оранжевые фишки по тысяче долларов, две фиолетовые по пятьсот долларов и остальные черные фишки номиналом сто долларов. Он приветливо протянул свою игровую карту для оценки и наблюдал, как менеджер зала вводит сумму его депозита.
Он играл всего пять минут, случайным образом ставя одну черную фишку на красные или черные, выиграл два и проиграл три вращения. Заметив, что хочет попытать счастья в другом месте, он забрал свои фишки и ушел. Он бесцельно бродил по казино, делая одну или две случайные ставки за столами рулетки, расположенными в другой части заведения, а затем возвращался к столу, за которым совершил свою первоначальную покупку.
К этому моменту дилер ушел на перерыв, и за столом сидел новый. Майк сел, сделал еще два вращения, которые выиграл, получив в итоге около ста долларов собственных денег, а затем попросил дилера обналичить выигрыш. Он отдал свою стопку фишек: пять тысяч долларов, которые он изначально купил, плюс одну оранжевую фишку на тысячу долларов и четыре фиолетовые фишки из украденной добычи, которую ему передал Джей. Дилер пересчитал деньги и сообщил менеджеру игрового зала о выплате восьми тысяч долларов, которые затем были внесены в компьютер.
Он сдал одну черную фишку, дал дилеру зеленую четверть доллара в качестве чаевых и подошел к кассе. Как и ожидалось, его поинтересовали, в каком игровом зале он купил и/или выиграл фишки. Именно его история игр сделала эту сделку возможной, и поэтому было необходимо привлечь к нему внимание.
Вся эта история заняла около получаса, но ему удалось обменять три тысячи долларов украденных денег на наличные. Это, конечно, была лишь небольшая пробная попытка. В течение остальной недели он увеличивал свою ставку при внесении выигрыша, а также количество украденных фишек, которые он прятал в стопки. Он хвастался сотрудникам казино своей удачей на этой неделе и жаловался дилерам, когда давал им чаевые при выводе средств, что он все время пытался уйти из этого проклятого казино, но его зависимость была настолько сильной, что он все возвращался за добавкой. Дилер отчитывал его, напоминая о том, как велика вероятность того, что он потеряет свой выигрыш обратно, и Майк угрюмо кивал головой в знак согласия. Но как только деньги были внесены в кассу, он возвращался, может быть, через десять минут или меньше, и снова вносил выигрыш, казалось, удача продолжала ему сопутствовать.
К концу недели дилеры и менеджеры ипподрома стали чрезвычайно дружелюбны, хваля его за победы. Ему даже удалось добиться того, чтобы большая часть его проживания в их отеле была оплачена бесплатно, фактически он заплатил только за первую ночь.
В целом, это был один из самых приятных азартных опытов в его жизни. На самом деле, он проиграл большую часть своих двадцати тысяч долларов на случайных ставках, но миллион долларов наличными с лихвой компенсировал это. Деньги, которые он сложил в дорожную сумку, купленную им ближе к концу поездки.
Единственное, что занимало его мысли, — это расставание с Джеем. Они договорились о справедливом разделе в соотношении пятьдесят на пятьдесят, но теперь, когда все было оформлено, Майка беспокоили расходы. Конечно, были и его собственные инвестиции наличными, но настоящая проблема заключалась в стоимости «легальных» сделок. Поскольку казалось, что он выигрывает почти миллион долларов, казино начало заставлять его подписывать документы на получение выигрыша. Ему предстояло заплатить налоги, и, по его оценке, сумма составляла около четырехсот тридцати тысяч. Очевидно, ему придется пересмотреть условия с Джеем и договориться о разделе миллиона в соотношении пятьдесят на пятьдесят. Им обоим нужно было разделить этот налоговый счет.
Ему не нравилось, что этот вопрос всплыл так поздно, но он нервничал по поводу любых контактов с Джеем до тех пор, пока все не завершится. Джей не упоминал о каких-либо дополнительных встречах до дня ограбления, и когда наконец настал этот день, Майк, естественно, нервничал, но о чем было беспокоиться? Как часто человек знает обо всех опасностях, с которыми ему предстоит столкнуться, и при этом полностью осознает, что все гарантированно закончится благополучно?
Майк вышел из казино, таща за собой сумки, в том числе дорожную сумку, набитую более чем миллионом долларов в карманах Кеннеди и Обамы. Проходя по казино, он мельком увидел проходящего мимо Джея Реда, и их взгляды на мгновение встретились. Всё шло по плану, но как же всё могло провалиться? У Майка были деньги, которые Джей должен был украсть первым делом, направив бластер на испуганного кассира и потребовав быстро отдать все фишки из его кассы. Затем Джей рванулся к двери, а Майк ждал, чтобы перехватить охранника, который, казалось бы, случайно преградил ему путь. Этого времени было достаточно, чтобы Джей смог вырваться за пределы казино, активировать предоставленный ему Майком временной портал и перенестись на полдня в будущее, где Джей просто ушёл бы и спокойно добрался бы до дома на гидробусе.
И, конечно же, столкновение с охранником было бы достаточно сильным, чтобы выглядеть эффектно, достаточно сильным, чтобы вызвать перелом запястья.Майк обдумывал это — что-то было не так, но он не мог понять, что именно.
Взглянув вдоль прохода, он едва разглядел Джея, совершающего ограбление. Никто, казалось, не заметил, кассирша прислушалась к его предупреждению молчать. Внимание Майка к ним ослабло, когда он снова задумался о переломе, который ему предстояло перенести. Подсознательно он отбросил эту мысль, но теперь она пугающе вернулась, и он впервые за всю неделю почувствовал нервозность. Он никогда раньше не носил сломанных костей, понятия не имел, какой боли ожидать, но был уверен, что ему это не понравится.
Он молился, чтобы медицинский персонал в казино и больнице поскорее дал ему обезболивающие. Он не был слабаком, но просто не знал, чего ожидать. Потом его быстро отвезут в больницу — что его так раздражало? Он потрогал свой багаж. Да, вот оно что, подумал он. Я знаю, что меня отвезут в больницу на лечение! Неужели я действительно собираюсь тащить эту дорожную сумку, полную миллиона наличных, в больницу? Это казалось не очень безопасным. А вдруг его ограбят во время лечения? Какой-нибудь санитар обязательно обнаружит содержимое сумки. Ему следовало поступить разумнее и положить крупную сумму на свой счет до того, как покинуть казино, но когда к нему подошел Джей, он объяснил наличие сумки как часть ограбления. Предложение Джея отравило его здравый смысл или это был просто еще один пример закона Гейла?
Внезапно Майк Форд почувствовал себя не так уверенно. В ближайшем будущем его ждали события, которые, казалось, не были предопределены, и за последнюю неделю он определенно привык действовать, словно во сне, заранее помня обо всем, что должно произойти. Но это чувство уверенности внезапно вырвали у него из-под ног, словно унесло ковром.
С оглушительным грохотом он упал на землю, и щелчок пронзил его насквозь электрическим током, боль пронзила запястье. ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Он мечтал об этом дурацком ограблении, и это настигло его прежде, чем он успел что-либо понять. Этот чёртов охранник, словно футбольный мяч, нырнул, чтобы столкнуться с Джеем, и все трое столкнулись. Майк даже не специально препятствовал охраннику, хотя Джей, должно быть, специально бежал к нему. Майк не верил в случайность подобных событий.
Чёрт, у него болело запястье. Он посмотрел на охранника, который ударился головой об игровой автомат. Из раны на глазах сочилась кровь, и он выглядел затуманенным, но с ним всё будет в порядке. Джей не пострадал. Он улыбнулся и практически подмигнул Майку, схватив чёрный портфель, в который он настоял, чтобы кассир положил фишки (точно такой же, как у Майка в чемодане, теперь без тех самых украденных фишек), а Джей потянулся и схватил дорожную сумку, набитую миллионом наличными.
Майк протянул руку, схватил сумку и почувствовал, как задыхается. У него был сломан запястье, и он не мог его удержать. Другая рука была прижата к его телу. «Не волнуйся! Увидимся через несколько дней», — прошептал Джей так близко, что только Майк мог его услышать. «Мы разделим деньги пополам. Не хотим же мы сейчас в больнице?»
«Ты ведь ничего не говорил и о том, что забрал деньги?» — пробормотал Майк сквозь стиснутые зубы и затаив дыхание от боли. Он не был уверен, что кто-нибудь, включая Джея, его услышал. Он мельком увидел своего друга, Джея Реда, который, казалось, обладал сверхчеловеческой скоростью, прорвался сквозь стеклянные двери казино и, пройдя несколько шагов по внешней цементной дорожке, исчез — в будущем.
Майк смотрел на свой дом с противоположной стороны улицы, сидя в припаркованном такси, где уже на следующее утро работал счетчик. Он отвернулся, когда Джей вошел через незапертую дверь, и знакомое неприятное чувство пробежало по его животу при виде себя прежнего. Конечно, он прекрасно понимал, о чем они сейчас говорят. О раскрытии всей истории ограбления, за исключением нескольких важных деталей, которые Джей умолчал…
В больнице его травмы были обработаны с точностью и тщательностью. Он дал три показания полиции, но казино поручилось за его недельное пребывание в качестве отличного посетителя. Он сообщил о краже миллиона долларов, когда Джей схватил его дорожную сумку, что было зафиксировано камерами видеонаблюдения, поэтому он выглядел как жертва. По сути, это было идеальное преступление.
Однако Майк не чувствовал себя так уверенно. Счетчик времени в такси показывал, что приближается момент, когда ему следует войти в свой дом. Ему, конечно же, нужно было подождать, пока его прошлое «я» не перенесется в прошлое.Он не хотел сталкиваться со своим прежним «я» и не хотел пытаться повлиять на то, что произошло раньше. Если бы он не верил в закон Гейла, он предположил бы, что мог бы ворваться и застать их врасплох. Но более вероятно, что его собьет машина, когда он будет переходить улицу, поскольку закон Гейла неизменен.
И он ждал. Время пришло. Джей не выходил из дома, и у него не было задней двери, через которую можно было бы сбежать. Майк расплатился с таксистом, сжал ноющую руку, нервно направился к своему дому и вошел.
Первое, что его поразило, — это тишина. Слишком тишина. «ДЖЕЙ? ЭТО МАЙК. Я ВЕРНУЛСЯ ИЗ БОЛЬНИЦЫ! ДЖЕЙ! ДЖЕЙ!»
Он погрузился в глубокую эмоциональную бездну предательства. Он был готов обыскать каждую комнату в доме, будучи уверен, что Джей не мог уйти, не избежав его, но на самом деле ему нужно было обыскать всего одно место. Он напряженно направился в спальню, молясь, чтобы его подозрения не подтвердились, но, не имея никакой уверенности, понял всё ещё до того, как вошёл.
Дверь в его спальню была открыта, дверца шкафа приоткрыта. А на кровати, с оторванной крышкой и косо расположенной, лежала его коробка из-под обуви — тот старый прямоугольный картонный ящик, который он, как он знал, благополучно поставил в шкаф. Подойдя, чтобы посмотреть содержимое, он ясно увидел, что ничего нет.
Коробка была пуста. Его сумку времени украли!
Взгляд на настенные часы потряс Майка. Он просидел на диване в гостиной больше пяти часов, уставившись в пустоту, мысли кружились и плескались, поднимались и тонули, гнев зашкаливал, а неумолимая глупость терзала его сознание. Он потерял счет времени. Злая сторона его мозга, которая настаивала на том, чтобы видеть во всем юмор, заметила, что он буквально потерял время.
Что он потерял? Полмиллиона долларов наличными, которые ему, по сути, и не принадлежали! Одна неделя потрачена впустую! Двадцать тысяч долларов собственных денег! Стоимость одного вечера в отеле! Уязвлённое самолюбие. Ах да, и ещё контрабандный таймшер!
В доме царила тишина. Майк сначала сохранял проблеск надежды, что Джей окажется глупцом и время перенесется вперед. Поскольку он явно активировал устройство в доме, ему оставалось только ждать появления Джея. Он не мог быть уверен, когда это произойдет, но Джей не хотел заглядывать слишком далеко в будущее. Он хотел бы выбраться из дома и быстро забрать деньги из сумки, где он их спрятал. Но стоило ли Майку ждать несколько дней, надеясь, что Джей таинственным образом материализуется?
Джей, вероятно, был слишком умён для этого. Он бы предвидел, что Майк будет следить за его возвращением. В конце концов, речь шла о миллионе долларов наличными. Если Джей это предвидел, то... оглядываясь назад, Майк помнит их первую встречу.
Звонок в дверь! Джей по ту сторону! Майк слишком устал, чтобы ответить, и прогоняет его: «Приходи позже!» Джей входит через незапертую входную дверь! Майк недоверчиво понимает, что тот забыл её запереть!
Но он вспомнил. Это было в его воспоминаниях: как он проверял дверь перед сном. Дверь открыл Джей. Джей переместился во времени туда, где было безопасно — туда, где Майк все еще спал в кровати наверху, ничего не подозревая о каком-либо ограблении. Затем он тихо вышел из дома, не заперев дверь, к которой у него не было ключей. Ирония судьбы, не сумев запереть входную дверь, Джей сбежал незаметно, в то время как его прошлое «я» разбудило его будущее «я», пытающееся совершить тот же самый побег.
А откуда Джей мог знать, что дверь была оставлена открытой его более поздним «я»? Он, должно быть, всё спланировал заранее! То, что дверь осталась незапертой, было предположением, основанным на его планах и знании закона Гейла. Если бы дверь была заперта, Джей мог бы предположить, что его план побега в прошлое с помощью украденной временной туфли не сработал.
Но, разумеется, оно было открыто.
Его обманули! Джей, наверное, сейчас забирает сумку, набитую наличными. Майк глубоко вздохнул. Спокойно, спокойно! Ладно, просто забудь об этом.
Не так-то просто! Особенно когда это сделал друг. Особенно когда он чувствовал, что немного больше проницательности могло бы предотвратить все это, эту «ошибку жертвы», возникающую задним числом при оценке преступления. Он утешал себя тем, что больше ничего не мог сделать. Он не мог связаться с властями. Он был так же виновен, как и Джей.
Он потерял полмиллиона долларов — очевидно, не свои, — но он не собирался их терять. Он потерял более двадцати тысяч долларов собственных заработанных денег и неделю своей жизни — просто забудь об этом! И еще один промах — да, просто забудь об этом! Забудь! Ему никогда больше не придется вспоминать об этом инциденте за всю свою жизнь.
Ого! Он чуть не забыл еще кое-что.Налоговый счет на сумму четыреста тридцать тысяч долларов!
Пепел от сигареты поглотил сигарету, не содержащую раковых клеток, которую тушил окружной прокурор. Джонатан Грин улыбнулся, уверенный, что доказал свою правоту. Тем не менее, он терпеливо ждал, когда прокурор вмешается и приведет противоположные аргументы.
Наконец, окружной прокурор кивнул. «Хорошо, ваш клиент признает себя виновным в пособничестве и подстрекательстве к преступлению, пять лет условного срока, восемьдесят часов общественных работ и запрет на посещение азартных игр или казино».
«Думаю, вам не стоит беспокоиться по поводу последней части. Из-за всей этой шумихи его практически вычеркнули из всех легальных казино галактики».
«И, — продолжил окружной прокурор, — он даст показания против Джея Реда на предстоящем судебном процессе».
«Это не будет проблемой. Откуда вы знаете, что адвокат мистера Реда не выдвигает ту же самую линию защиты?»
«Пусть попробует. Я привлек его к ответственности за незаконное хранение бластера, стрельбу из украденного бластера, незаконную модификацию смертоносного оружия, удаление серийных номеров со смертоносного оружия, модификацию с целью воспрепятствовать работе баллистики с тепловым следом, и все это произошло до его так называемой провокации по закону Гейла. В общей сложности ему грозит от семи до десяти лет лишения свободы».
Кивнув, члены совета Майка Форда встали, поблагодарили ДА и собрались уходить.
«Ах да, и ещё кое-что», — добавил окружной прокурор, когда Джонатан отошёл. «Ему придётся отсидеть срок за хранение незаконного устройства для измерения времени. Три месяца!»
"Три месяца?"
«Он отсидит три недели — за хорошее поведение. Он купил и владел устройством для перемещения во времени задолго до этого инцидента. От этого не отделаешься».
Уступив, Джонатан Грин кивнул и ушел. В общем, он одержал довольно крупную победу, даже не ступив ни на шаг в зал суда.
Майк Форд потягивал кофе и жевал кубик клюквенно-отрубной каши, предаваясь воспоминаниям, глядя в окно закусочной. Джонатан Грин наблюдал за ним через стол. «Ну, ты в порядке? Три недели прошли хорошо?»
Майк пожал плечами. «Я не создан для тюрьмы».
«Хе-хе, а кто это? Могло быть и хуже. Гораздо хуже — тебе грозило двадцать лет».
"А как дела у Джея Реда?"
«О, его уже приговорили. Он признал свою вину и заключил сделку со следствием. Ему назначат от пяти до семи лет».
Майк кивнул и промолчал. «Вы всё ещё работаете?» — спросил его адвокат.
«Нет. Публичность и время, которое я провела вне работы, — это было слишком. Я найду другую».
«Что ж, я рад, что вы держитесь. Извините, что приходится, так сказать, усугублять вашу финансовую ситуацию, но у меня нет выбора». Джонатан передал сложенный счет за юридические услуги.
Майк взял чек, открыл его и широко раскрыл глаза. «Двадцать тысяч долларов! Ужас, я ожидал счет, я это знал, но так много? То есть, ты даже в суд не явился?»
«Да, но мне пришлось потратить кучу времени на изучение закона Гейла, на то, чтобы убедиться в его обоснованности, на общение с профессионалами и получение от них заключений. Это отняло много времени. Кроме того, посмотрите, чего я добился благодаря своим услугам. Ваша свобода на двадцать лет — чего это стоит?»
«По всей видимости, тысяча в год».
«Ну, вы уже заплатили приличную сумму, так что вы мне не должны двадцать. Остаток можете оплатить в рассрочку».
Майк Форд скривил лицо. «Между вами, деньгами, которые я проиграл в казино, моим временным тапочкой, проживанием в отеле, я думаю, что потерял на всем этом около пятидесяти тысяч долларов».
«Вот вам и расплата за грех», — многозначительно заметил Джонатан. «По крайней мере, вам удастся избежать огромного налогового счета. Большая часть денег была возвращена казино, а обстоятельства выигрыша были обнародованы. Могло быть и хуже».
"Да. Ты прав. Всего пятьдесят тысяч потрачено. Я выживу."
«В общем, мне пора. У меня встреча. Удачи», — Джонатан помахал рукой, схватил пальто и шляпу и бросил пару долларов на стол. — «Вот завтрак. Самое меньшее, что я могу сделать».
Майк наблюдал за Джонатаном через стеклянную перегородку, как тот вышел из кафе, сел в свой гидромобиль с открытой крышей и умчался прочь. Затем Майк достал свой портативный телефон и набрал бесплатный номер, который он старательно помнил последние несколько месяцев.
Механически ответил гнусавый голос: «Горячая линия по информированию о преступлениях, чем я могу вам помочь?»
"Да.Я понимаю, что человек, о котором я передал информацию, был успешно осужден. Я хотел узнать о получении вознаграждения.
«Укажите, пожалуйста, номер вашего семизначного счета?»
Майк выпалил это по памяти. Для этого ему не понадобился диктофон. «Да», — ответил оператор с гнусавым голосом через мгновение. «Приговор оставлен в силе, вы имеете право на взыскание — я показываю, что потерпевший предложил сто пятьдесят тысяч долларов. Неплохая сумма!»
«У потерпевшего много денег, которые он может потратить на поимку преступников».
Оператор усмехнулась: «Должно быть». Затем она задала еще один вопрос, от которого Майк Форд с удовольствием улыбнулся.
«Да, безусловно», — ответил он. «Я предпочитаю оставаться анонимным».
Другие рассказы Аарона Дененберга
- Безотказная система для победы в рулетке .
- Ещё одна безотказная система для победы в рулетке .
- Парадокс существа Ньюкомба .