«Совершенная система» — Глава 5

Проживание в отеле Golden Goose

Дэвид огляделся вокруг: остальные игроки в этот момент были словно размытое пятно, и он едва мог отличить один стол от другого, понимая, в какие игры ведутся. Взволнованный и одновременно озадаченный, он размышлял о том, насколько успешной оказалась его система на протяжении этой сессии.

Чёрт возьми, как же это успешно!

Однако система, которую он использовал, не была «идеальной системой». Вместо этого Дэвид применял положительную прогрессию, которая экспоненциально увеличила его бай-ин в 500 долларов (ему повезло на игровых автоматах, и он выиграл более 200 долларов на бесплатной игре за 50 долларов). Он вернулся к столу Let It Ride и, после нескольких небольших проигрышей, поймал трипсы подряд, а затем несколько старших пар и двух пар, с лишь несколькими проигрышами между ними. Он увеличил свою ставку до 400 долларов за стол и начал с раздачи старшей пары, которая превратилась в трипсы, добавив еще 3600 долларов к своему стеку.

Он, наверное, в тринадцатый раз пересчитал свои фишки, первые двенадцать попыток, конечно же, были неудачными, так как его короткие пальцы то и дело опрокидывали стопки, из-за чего он сбивался со счета. Он внес 500 долларов, и теперь его общая сумма составляла 7150 долларов.

Ещё до этой раздачи ему приходила в голову мысль, что, возможно, пора совсем уйти или зафиксировать часть прибыли. Однако цель системы заключалась в выигрыше в общей сложности 10 000 долларов, и эта цифра прочно засела в его сознании. Он обдумал ситуацию и решил делать максимальную ставку в 1000 долларов за раздачу.

Дилеру ничего не оставалось, как ждать его, поскольку за столом не было других игроков. Азиатская девушка, ростом примерно 168 см и худенькая, лет двадцати пяти, не могла не испытывать некоторого волнения за Дэвида, несмотря на то, что он был тем ещё мерзавцем и, скорее всего, не оставил бы чаевых, независимо от того, сколько бы он ни выиграл. Она раздала ему карты, которые могли бы принести ей неожиданный выигрыш: валет, король, туз... все трефы.

Для любого, кто играет в Let It Ride, такая комбинация карт одновременно и захватывающая, и вызывающая отвращение, по крайней мере, если у вас изначально огромная ставка. С первыми тремя картами был потенциал для роял-флеша, но в то же время это одна из не так уж многих комбинаций, которая позволяет оставить первую ставку, даже не зная, что одна из них уже выиграла.

Как это ни абсурдно, Дэвид всерьёз подумывал о том, чтобы отозвать первую ставку, хотя и понимал, что это будет совершенно неправильное решение. Перед лицом потенциально судьбоносного выигрыша и не зная о последствиях максимального совокупного выигрыша в 100 000 долларов, он оставил ставку.

Следующая карта выпала десяткой... еще одна трефовая.

Шансы Дэвида собрать роял-флеш составляли 1 к 48, и у него было множество других вариантов. Двенадцать других карт могли бы дать старшую пару, три другие дамы — стрит, и восемь других карт — флеш. В конечном итоге, у Дэвида оставалось чуть меньше пятидесяти процентов, чтобы собрать выигрышную комбинацию, и в этом случае его стек превысил бы десять тысяч долларов. Естественно, Дэвид сделал вторую ставку.

Дилерша избегала зрительного контакта и едва смогла вдохнуть воздух, готовясь перевернуть решающую карту. Дэвиду казалось, что дилерша тянет время целую вечность, и, по правде говоря, ей тоже, хотя она переворачивала карту обычным движением и не пыталась чрезмерно затягивать результат. Когда открылся угол карты, наиболее удаленный от Дэвида, ему показалось, что он увидел трефу, но в итоге выпала шестерка пик.

«Мне очень жаль, — сказал торговец, — но у вас всё по-прежнему неплохо».

Дэвид почувствовал, будто на его живот упала наковальня. Рвота пыталась пробиться сквозь пищевод, и он издал отчетливый сглатывающий звук, чтобы не проглотить ее. Он был так близок не только к достижению своей цели — получению прибыли более 10 000 долларов, но и, по его меркам, к тому, чтобы стать по-настоящему богатым.

Он покачал головой и, положив скрещенные руки на стол, опустил голову. В этот момент музыка, игравшая в казино, наконец-то вернула его в сознание. «Не так уж и плохо, — подумал он, — у меня всё ещё лучшие шансы выиграть десять тысяч, чем когда-либо в жизни, за исключением, конечно, той последней раздачи».

Играла песня «House of the Rising Sun», что казалось странным выбором для казино, хотя они, честно говоря, не особо задумывались над такими вещами.Спустя мгновение Дэвид поднял голову и улыбнулся; хотя веки у него сильно отяжелели, он был в восторге от того, как далеко его завела система, даже несмотря на то, что всего мгновение назад его постигло разочарование.

______________________________________________________________________________

Композиция «House of the Rising Sun» почти подошла к концу, и Дэвид понял, что его голова лежала на подушке, а не на гладком войлочном столе из альбома «Let It Ride». Постепенно осознав, что ничего из сна на самом деле не произошло, он потянулся и начал нажимать на все кнопки будильника. Это оказалось безрезультатно, поэтому он наполовину перевернулся вправо и просто выключил эту чертову штуку.

Раздраженный Дэвид не мог понять, зачем кому-то нужно устанавливать будильник, не убедившись, что он не настроен на повторный срабатывание. Более того, он не понимал, почему горничные этого не проверяют.

Сочетание неожиданного засыпания и того, насколько медленным казался сон, создало у Дэвида впечатление, что он отсутствовал несколько часов, но, взглянув на свой мобильный телефон, он понял, что прошло всего несколько часов, и на самом деле было всего восемь вечера. Он посмотрел на номер Нейта Фрейзера, (555) 968-5673, и поспешно набрал его.

На рабочем телефоне Нейта была простая мелодия звонка, а на личном — его любимая песня. Поэтому, вылезая из большой кровати, в которой он наслаждался вечером в компании своей спутницы, он посмотрел на телефон и не узнал звонившего. Тем не менее, он ответил: «Здравствуйте, это Нейт, чем могу помочь?»

«Нейт, — сказал Дэвид, — это Дэвид».

Нейт не ответил бы на звонок, если бы заранее знал, что звонит его новый клиент, Дэвид Ландстром. Он не только не был уверен, что Дэвид окажется очень ценным клиентом (на самом деле, он начал жалеть, что поручил ему себя), но и должен был вернуться в казино, чтобы поприветствовать нескольких других игроков, пришедших после этой встречи, так что он мог бы просто поговорить с ним там.

Нейт подумал: «Мне срочно нужно запрограммировать этих клоунов в свой телефон».

После недолгого задумчивого размышления, раздражённый тем, что эрекция быстро угасала, Нейт едва скрывал своё презрение, отвечая: «Дэвид, как приятно тебя слышать. Сколько времени прошло? Два часа?»

«Спасибо, Нейт», — ответил Дэвид, проявив крайне редкую для себя вежливость. — «Я хотел спросить, не могли бы мы немного лучше сыграть на бесплатных бонусах?» Последствия сна всё ещё не покидали Дэвида, и он заглянул в свой бумажник, где обнаружил оставшиеся 315 долларов, а также карту с 50 долларами бесплатных бонусов. Это было очень далеко от тех более чем четырёх тысяч долларов, которые у него оставались во сне, даже после того, как он упустил возможность сыграть роял-флеш.

К этому моменту Нейт был крайне раздражен: он не только предоставил Дэвиду бесплатный номер, шведский стол и 50 долларов на бесплатные игры, но и сумма, которая должна была поступить на его счет, составляла почти пятнадцать процентов от того, что Дэвид фактически проиграл в тот день, и, безусловно, гораздо больший процент от его теоретических потерь. Конечно, он немного обманул Дэвида своим объяснением теоретических потерь: в зависимости от обстоятельств, сотрудники «Золотой гусыни» получали бы процент от фактических потерь игрока при начислении квартальных бонусов.

Спустя мгновение Нейт ответил: «Ты плохо сыграл на площадке?»

Дэвид ответил: «Я ещё не спускался вниз».

«Подожди минутку, — начал Нейт, — скажу прямо: как ты рассчитываешь, что я одобрю тебе еще больше бесплатных игр, если ты еще даже не спускался в зал? Мне удалось без проблем забронировать тебе номер и место в буфете, все-таки сегодня вторник, но мне пришлось немного поспорить, чтобы получить для тебя эти 50 долларов бесплатных игр в дополнение к тем, которые ты уже использовал сегодня».

Дэвид парировал: «Нейт, я сегодня проиграл больше шестисот долларов всего за час, максимум за два, а ты хочешь сказать, что они не могут заработать больше 50 долларов?»

Нейт ответил так же быстро: «Слушай, я бы хотел дать тебе больше, но я не могу делать всё наобум».Я новый сотрудник казино, и предыдущий сотрудник не проявляет к вам особого интереса. Я потратил десять минут на телефонный разговор с директором по маркетингу, чтобы получить для вас эти 50 долларов. Его главный аргумент заключается в том, что вы используете бесплатную игру и никогда не играете на игровых автоматах, но я возразил, что ваши прошлые оценки настольных игр, возможно, были занижены. Я поговорил с персоналом, отвечающим за настольные игры, и, в целом, они будут лучше оценивать всех игроков с этого момента.

Дэвид спросил: «Значит, вы больше ничем не можете мне помочь во время этого визита?»

Нейт ответил: «Я бы так не сказал. Я бы просто сказал, что дал вам то, что мог — на самом деле даже больше, чем мог, — исходя из ваших действий сегодня. Если вы проявите больше активности, возможно, я смогу получить одобрение на что-то ещё. Если вы проявите достаточно активности, возможно, я смогу дать вам что-то, не спрашивая ни у кого. А пока в десять часов будет розыгрыш, и я знаю, что у вас есть несколько заявок в киоске, так что обязательно активируйте их. Завтра также будет розыгрыш кухонной утвари, я не думаю, что вы имеете на это право из-за уровня вашей карты, но я могу помочь вам получить кухонную утварь, если вас это заинтересует».

Дэвид обдумывал возможность отдать посуду матери, но затем решил посмотреть, не продают ли какие-нибудь магазины такой же набор посуды, и, возможно, сможет обменять его на подарочную карту магазина (без чека), которую затем сможет продать в одном из ломбардов, покупающих наличные, золото и подарочные карты за несколько долларов. «Это потребует много работы», — подумал он.

В конце концов он решил, что предложение Нейта лучше, чем ничего. «Хорошо, — сказал он, — я пойду приму душ, а потом спущусь и ещё немного поиграю с тобой. Посмотрим, что ты сможешь сделать после этого».

После обмена обычными прощальными словами Нейт и Дэвид закончили разговор по телефону, и Нейт тут же запрограммировал в свой телефон «Зануда-Дэвид» на случай звонка от Дэвида. Хотя он, вероятно, ответил бы, если бы вообще ничего не делал, Дэвид определенно не был тем клиентом, ради которого стоит прерывать общение с рыжеволосой девушкой.

______________________________________________________________________________

После душа Дэвид, к своему удивлению, но и раздражению, обнаружил, что единственная доступная ему одежда — это рабочая одежда, которую он промок от пота за столом в казино Let It Ride, а затем и вовсе промок насквозь во время короткого сна. Более того, пот, казалось, только усугубил тот факт, что его брюки и рубашка воняли колбасой и сыром. Он на мгновение задумался о том, чтобы позвонить матери и попросить её подвезти его домой и обратно в казино, но потом вспомнил, что она и не могла знать, что он в «Золотом гусе». После того, как этот план провалился, он подумал о том, чтобы пройти несколько миль пешком до дома и купить новую одежду, но тут ему пришло в голову, что любая одежда, в которую он переоденется, будет насквозь мокрой от пота к тому времени, как он дойдёт до казино.

Не найдя подходящей альтернативы, он просто снова надел липкие и потные брюки и рубашку, решил, что носки слишком пропитаны потом, чтобы их носить, надел обувь и спустился вниз.

Первым делом, конечно же, он решил посмотреть, что ему даст бесплатная игра. Он знал, что видеопокер, вероятно, лучший вариант, но после неожиданного пробуждения он был еще немного сонным и решил, что лучше сыграет во что-нибудь попроще. Он сел за игровой автомат под названием Winning Wolf и начал делать ставки по 1 доллару за спин, что соответствовало примерно 100 линиям выплат по 0,01 доллара за линию.

Дэвид потратил около 35 долларов из бесплатных игр, которые, несмотря на совет, данный им парню, купившему ему приставку несколько месяцев назад, он загрузил сразу, и пока получил обратно только 20 долларов наличными. К счастью, ему выпало несколько наборов по восемь бесплатных игр в каждом, хотя в последнем наборе было несколько повторных запусков, и в итоге он получил 215 долларов из 50 долларов бесплатных игр после пятидесяти вращений.

Таким образом, его общий банкролл составил 530 долларов, и он на мгновение задумался о том, чтобы попробовать сыграть еще на деньги в Winning Wolf, но оказался достаточно сообразительным, чтобы понять, что ему довольно сильно повезло.В этот момент Дэвид вспомнил, что ему нужно было активировать эти лотерейные билеты, что он и сделал, имея в запасе, возможно, пятнадцать минут.

Затем он подошел к станции самообслуживания с напитками и взял себе колу с небольшим количеством льда, после чего снова обошел зону настольных игр. Он увидел, что Ник и Сэмми сидят за столом для крэпса, что неудивительно, и что система Ника, похоже, снова работает хорошо, так как у него в колоде было фишек на сумму более 1000 долларов. Стол Let It Ride, похоже, закрылся на ночь, почти наверняка из-за нехватки игроков, и все столы для блэкджека были почти полностью заняты. Дэвид не хотел играть за полным столом для блэкджека, на самом деле, он предпочитал играть за пустыми столами, когда это было возможно, поэтому он подошел к рулетке и заметил, что за этим столом тоже было пять или шесть игроков.

Он подумывал сесть за стол в игре «Миссисипский конный завод», в которую когда-то наблюдал, но передумал, потому что почти ничего не понимал в правилах. Он достал свой мобильный телефон и понял, что уже без пяти десять, поэтому решил подождать жеребьевки, в которой был уверен, что не выиграет.

Жеребьевка заключалась в том, что вызывались пять игроков, которым предоставлялась возможность запустить по три шайбы на импровизированной доске для игры в Плинко или чем-то подобном, а суммарный результат этих запусков присуждался в виде бесплатной игры. После вызова у игроков было десять минут, чтобы выйти на тренировочную площадку и попробовать свои силы с дисками Плинко.

Прозвучало объявление: «Итак, мы готовы к розыгрышу призов в Plinko в десять часов. Пожалуйста, помните, что у вас будет всего десять минут, чтобы подойти к рекламной площадке, иначе будет выбран новый победитель. Если вас не вызовут в этом розыгрыше, не волнуйтесь, завтра у нас будет несколько розыгрышей, начиная с 14:00 и каждые два часа, последний розыгрыш состоится в 22:00. Пожалуйста, помните, что если вы будете играть завтра, бонусные баллы можно активировать только для одного розыгрыша, однако вы также получите один балл за каждые десять набранных вами игровых очков, который будет активирован автоматически. Спасибо, что выбрали Golden Goose Hotel & Casino, и удачи! Наши победители — Энтони Брайан…»

Остальная часть объявления прошла для Дэвида без происшествий, и он был слегка разочарован, хотя и ничуть не удивлен, что его имя не назвали в розыгрыше. Он все еще не знал, что делать со своими 530 долларами, в конце концов, он все еще оставался в выигрыше на весь день, и на мгновение задумался об уходе. Он еще раз обошел зону настольных игр, а затем, решив, что кровать в его номере ему довольно нравится, решил лечь спать и попытаться что-нибудь придумать утром.

Как только он дошёл до лифта, из громкоговорителя снова раздался голос рекламного диктора: «Дамы и господа, Энтони Брайан и Лора Эшби не пришли за своим призом и не сыграли в игру «Плинко» после отведённых десяти минут. В связи с этим мы разыграем ещё два имени: Кевин О’Коннор и Дэвид Ландстром! У каждого из вас есть десять минут, чтобы сыграть в «Плинко» бесплатно. Если кто-либо из этих джентльменов не прибудет в течение десяти минут, будет разыграно другое имя. Спасибо, что выбрали отель и казино «Золотой Гусь», и не забудьте про завтрашний розыгрыш! »

Несмотря на то, что до места проведения рекламной акции оставалось не более трех минут неспешной прогулки, Дэвид рванул вперед с невероятной скоростью, по крайней мере, насколько это можно было назвать «спринтом», учитывая его внушительные габариты, и добрался туда примерно за полторы минуты. «Я Дэвид Ландстром! » — воскликнул он, гордясь этим фактом, возможно, впервые в жизни.

«Отлично», — сказала сотрудница отдела рекламы, которая была значительно старше, чем звучал голос по громкоговорителю, возможно, лет пятидесяти пяти. «Вы первый из двух вызванных, поэтому мы позволим вам начать первым. Просто поместите три диска по одному в любое удобное для вас место на доске, а затем отпустите их. Убедитесь, что вы не отпускаете другие диски, пока первый диск не достигнет дна, иначе вы потеряете бесплатные игровые бонусы с обоих дисков»."

Дэвид посчитал правила излишне сложными, но, осмотрев игровое поле Плинко, заметил, что прорези достаточно большие только для одного диска, поэтому запуск нескольких дисков мог каким-то образом дать преимущество, хотя он так и не смог понять, как именно. Игровое поле и диски были, пожалуй, вдвое меньше тех, что так хорошо известны по телешоу «Цена правильная», и Дэвиду также сообщили, что диски не будут выниматься после остановки, пока он не закончит все три диска.

На нижней части игрового поля Плинко было, наверное, около двадцати пяти ячеек, самая большая из которых давала 500 долларов бесплатной игры, а пять ячеек означали ноль. Выпустив первый диск, Дэвид наблюдал, как он падает вниз, время от времени ударяясь о иглы, пока не остановился на отметке 50 долларов бесплатной игры — третьем лучшем возможном результате, поскольку таких отметок было две: две с 100 долларами бесплатной игры и, конечно же, 500 долларами бесплатной игры.

Второй диск, казалось, мог бы точно попасть в центр игрового автомата с бесплатным выигрышем в 500 долларов, но он зацепил ближайшую к нижней части иглу, на мгновение остановился на грани между 500 и 0 долларами, и, словно обладая сознанием, которому не очень-то нравился Дэвид, застыл на пару миллисекунд, едва заметных, и упал на ноль.

"ЕБАТЬ! "

«Пожалуйста, следите за своей речью, сэр», — упрекнул сотрудник отдела продвижения. — «Кроме того, у вас уже есть 50 долларов бесплатных игр и остался один диск».

Дэвид что-то проворчал, за что его, вероятно, выгнали бы из казино, если бы кто-нибудь это услышал, а затем, раздраженный, резко запустил последний диск, явно не для того, чтобы тот куда-либо упал.

Диск закрутился и ударился об иглу слева от Дэвида, отчего его отбросило вправо, а затем он ударился об другую иглу, которая отбросила его обратно влево, и диск полетел почти по прямой к нулевому слоту. Дэвид на мгновение забыл, что нулевой слот не может вместить несколько дисков, и когда выпущенный им диск приближался к нулевому слоту, он ударился о верхнюю часть диска в нулевом слоте, остановился и упал слева от Дэвида прямо в слот для бесплатной игры на 500 долларов!

«О боже, да! » — воскликнул Дэвид. «Он стреляет, он забивает! »

Сотрудница, отвечающая за акции, не могла не быть слегка раздражена таким поворотом событий, но у нее не было выбора, потому что ей нужно было объявить о выигрыше всех игроков, получивших бесплатные игры на сумму свыше 100 долларов: «Поздравляем Дэвида Ландстрома, — начала она, — который только что выиграл 550 долларов в виде бесплатных игр, включая, конечно же, выигрыш в 500 долларов в слоте, который сегодня ускользнул от всех остальных! »

Едва скрывая раздражение, она достала бланк, набросала на нем сумму выигранных бесплатных игр, а также свои инициалы, и велела Дэвиду отнести его к стойке клуба игроков, чтобы бесплатные игры были зачислены. Он так и сделал, и ему сказали: «Ваши бесплатные игры будут доступны через десять минут, сэр».

Дэвид проявил благоразумие и решил посмотреть, каковы его шансы после бесплатной игры, прежде чем принимать решение, поэтому он решил вернуться в свою комнату и снова принять душ. Его одежда все еще была липкой и ужасно противной, настолько противной, что он на мгновение задумался о том, чтобы зайти в сувенирный магазин и купить себе что-нибудь новенькое, но передумал.

______________________________________________________________________________

Нейт Фрейзер вернулся в казино, свежевымытый и отдохнувший после частично прерванного свидания. Он взглянул на Грега Ларсона, который лихорадочно просматривал игровые аккаунты на компьютере: «Что ты здесь делаешь так поздно?»

Грег застонал, провел рукой по своим седым волосам, поднял взгляд, глаза были чуть выше очков, и ответил: «Проверяю некоторых игроков, блокирую ПИН-коды, некоторые из этих людей выглядят многообещающе, а потом почти сразу перестают выполнять свои обещания. У меня, наверное, десять аккаунтов, которые несколько раз подряд только и делали, что получали бесплатную игру. Им дадут второй шанс, но им придется сбросить ПИН-коды, и если они будут продолжать в том же духе, карты сразу же будут уничтожены».

Нейт ответил: «Думаю, мне тоже стоит на это посмотреть. Мой парень из НБА еще не приехал, правда?»

Грег был удивлен вопросом, он знал ответ, но Нейт занимался этим достаточно долго, чтобы не полагаться на Грега во всем. «Нет, ты как раз вовремя, мой милый, седан уже в пути»."

Нейт позвонил водителю на мобильный и узнал, что до прибытия осталось около десяти минут. Выбрав галстук песочного цвета, который гармонировал с его светло-голубой рубашкой и цветом кожи, Нейт направился к входу в казино с услугами парковщика.

Через несколько минут подъехал седан, и Нейт подошел с широкой улыбкой на лице, протягивая руку Малкольму Джонсу, форварду НБА из команды «Индиана Пэйсерс», который, хоть и не был суперзвездой, был неплохим игроком, выходившим со скамейки запасных. Почему Джонс предпочитал посещать «Золотого гуся», Нейт понятия не имел, но, учитывая суммы, которые Джонс, как известно, вносил и проигрывал за столом для игры в кости, Нейту было совершенно все равно.

«Как здорово вас видеть, мистер Джонс, — начал Нейт, — кажется, что с вашего последнего визита прошло целая вечность! Аналитики говорят, что этот сезон станет для вас прорывным! »

«Вы мне льстите, и вы уже знаете, что меня нужно называть Малкольмом», — последовал ответ. — «Аналитики не говорили обо мне с тех пор, как меня выбрали в первом раунде три года назад, а те, кто говорят, утверждают, что выбор меня в первом раунде был ошибкой. Я бы очень хотел провести прорывной год в этом году, но на самом деле я был бы рад, если бы играл достаточно хорошо, чтобы просто получить место в лиге в следующем сезоне».

«Не стоит недооценивать себя, Малкольм», — сказал Нейт, хотя и почти не обращал внимания на баскетбол, — «В прошлом году ты почти всегда отлично выглядел, когда выходил на площадку, надеюсь, ты сохранишь этот стиль и за игровым столом сегодня вечером! У меня для тебя приготовлен наш лучший номер, включая, по твоей просьбе, хорошую бутылку Каберне Совиньон на комоде. Может, я тебя покажу?»

«Нет, спасибо, Нейт. Я такой же парень, как и все остальные, не нужно так стараться ради меня, если бы я только мог получить ключи, это было бы замечательно».

Нейт достал конверт с двумя магнитными ключ-картами от номера Малкольма Джонса, и они попрощались. Нейт даже немного обрадовался, что Малкольм не хотел, чтобы его как следует проводили в номер; теперь он мог просто вернуться в кабинет хозяина, выключить компьютер и снова увидеть рыжеволосого парня, который, несомненно, с нетерпением ждал его в своей квартире.

______________________________________________________________________________

Как раз когда Нейт направлялся обратно к главному входу в казино, он припарковался на площадке для высадки пассажиров, поскольку не планировал задерживаться там дольше девяноста минут, даже если бы Малкольм хотел как следует осмотреть его номер. Там он столкнулся с Дэвидом Ландстромом, который был одет в ту же одежду, что и раньше, несмотря на то, что его волосы явно были влажными после душа... или пота.

«Привет, Нейт, рад тебя видеть! » Нейт удивился внезапной жизнерадостности, которой ему так не хватало, но вскоре понял причину, даже не спрашивая: «Меня вызвали в розыгрыше Plinko, и я выиграл 550 долларов в виде бесплатной игры! »

Нейт едва сдержал стон и мысленно проклял себя за то, что вообще рассказал Дэвиду о заявках на участие в розыгрыше, не говоря уже о том, что именно он их туда и добавил. Если только у Дэвида не случится грандиозный нервный срыв или он не поиграет несколько часов подряд, у него практически не будет шансов стать для него прибыльным игроком. «Отлично, Дэвид, ты рад, что я посоветовал тебе активировать эти заявки?»

«Конечно», — сказал Дэвид. — «На самом деле, я почти забыл о них, и сделал это как раз перед тем, как подняться в номер на ночь».

— Что случилось? — спросил Нейт. — Тебе нехорошо было последние несколько часов?

«Нет, — ответил Дэвид, — у меня всё прошло отлично. Я выиграл 215 долларов из тех 50 долларов, которые ты мне дал в виде бесплатных ставок, и с тех пор больше ни во что не играл. Сейчас я просто ищу, во что бы поставить эти 550 долларов».

Нейт смиренно ответил: «Что ж, удачи и спокойной ночи. Я сегодня отработал двенадцать часов, и это же вторник, в конце концов! Я даже не знаю, зачем я до сих пор здесь».

«Хорошо», — сказал Дэвид, даже не потрудившись поблагодарить Нейта за всё сказанное.

Нейт остановился и обернулся: «Я чуть не забыл, обязательно останься сегодня вечером. Когда я устраивал для тебя бесплатный шведский стол, я также организовал для тебя бесплатный завтрак "шведский стол"».

К всеобщему удивлению, Дэвид ответил: «О, спасибо тогда».

______________________________________________________________________________

Следующие пятнадцать минут Дэвид бродил по игровому залу, почти в трансе. Он размышлял о том, что бесплатные 550 долларов, если ему повезет, могут вернуть его в плюс или даже немного улучшить его за день. Размышляя об этой возможности, он подумывал просто отыграться, лечь спать, насладиться завтраком "шведский стол" и начать все сначала в другое время. Он даже мог бы вернуться в банк на следующий день и внести запланированный депозит, а также вернуть деньги, которые он снял всего несколько часов назад.

В конце концов, он вернулся к игре Winning Wolf, которая так хорошо ему понравилась чуть больше часа назад. Снова установив ставку в 1 доллар за спин, Дэвид сделал ровно 550 вращений и в итоге получил 505 долларов благодаря бесплатным играм, доведя свой баланс до 1030 долларов наличными, несмотря на то, что его самым крупным выигрышем стал набор бесплатных игр, принесший ему 60 долларов.

Он прошёл мимо стола для игры в кости, где Сэмми всё ещё играл, но Ника нигде не было. Видимо, забыв о своих прежних извинениях, а также о мысли уйти примерно с той же суммой денег, с которой он вошёл в казино, он спросил: «Куда делся этот зануда?»

Сэмми в ответ, по сути, прорычал : «К слову, я считаю Ника своим другом и хорошо провожу время за стрельбой с ним. Хотя иногда за этим столом появляется и заноза в заднице, но я не буду называть имён. Кстати, мне нравится лондонский стейк и швейцарский сыр на мраморной подушке, если ты не против принести мне сэндвич в следующий раз, когда придёшь».

Палка подняла голову, ведь, будучи покупателем в магазине "A Penny Saved", она поняла шутку. "Слушайте, давайте все будем вести себя как джентльмены и сведем оскорбления к минимуму, я не хочу никаких ссор за столом, как это у нас в последнее время происходит между вами."

Дэвид хмыкнул, а Сэмми что-то пробормотал, что можно было принять за извинение. Кубики вернулись к Сэмми, у которого на кону стояла четверка, а также были ставки на шестерку и восьмерку, и на следующем же броске он проиграл семерку. Он подавил зевок и, бросив красную фишку руководителю, сказал: «Это для команды, наверное, на пять долларов больше, чем вы получите за остаток вечера, если только кто-нибудь другой не подойдет к столу».

Проявив несвойственную ему сдержанность, Дэвид просто протянул пять стодолларовых купюр и сказал: «Дайте мне их зелеными, но и пять красных фишек тоже».

Почти забыв об этом, Дэвид бросил свою карточку и язвительно заметил: «Убедитесь, что меня оценивают должным образом, иначе Нейт, вероятно, займет ваши рабочие места».

Хотя руководитель знал, что Нейт не получит их работу, даже если бы захотел, он помнил, что отныне Дэвида Ландстрома нужно оценивать правильно, и передал карточку начальнику гоночной трассы со словами: «Пятьсот долларов».

По причинам, понятным только Дэвиду, он играл, полностью отказавшись от своей «идеальной системы». В основном он делал фиксированные ставки по 25 долларов на линию Pass Line, а также чек в 5 долларов на Crap Line при первом броске и ставил 25 долларов на одиночные коэффициенты (за исключением 30 долларов на пять и девять очков), когда устанавливался очко. Он продолжал в том же духе большую часть часа и фактически был в плюсе примерно на 300 долларов, когда к столу подошел Ник ДеМарко вместе с не кем иным, как Малкольмом Джонсом, и каждый из них внес по тысяче долларов.

Ник вдруг снова стал приветливым, и, как ни странно, это распространилось даже на Дэвида. Он присвистнул и пошутил: «Посмотри на эту подставку для чипсов! Играешь теперь с олдскулами, как у тебя дела?»

Дэвид совершенно не знал, как реагировать на такой поворот событий, и не мог не удивиться жизнерадостности Ника: «Я заработал несколько сотен на сегодня. А кто это, твой телохранитель?»

Дэвид всё ещё не понимал, что Ник — титулованный дзюдоист и инструктор, и сказал: «Мне не нужен телохранитель».Это мой друг, Малкольм Джонс, и если вам интересно, по какой профессии он играет за «Индиану Пэйсерс».

Дэвид был впечатлён, хотя ничего не знал, кроме того, что «Пэйсерс» — это какая-то профессиональная спортивная команда. «Извините, мистер Джонс, я не очень разбираюсь в хоккее».

Малкольм широко улыбнулся: «Баскетбол, мой друг, и можешь называть меня Малкольмом. «Пэйсерс» — это команда НБА».

Дэвид, обычно неспособный на настоящее смущение, вдруг почувствовал себя по-настоящему неловко: «Извини, Малкольм, я вообще не слежу ни за какими видами спорта».

«Никто не идеален», — ответил Малкольм. — «Но я давно не сидел за этим столом, давай бросим кости! »

Игрок, держащий клюшку, посмотрел на Дэвида и, хотя ему и было противно проявлять ту же любезность, которую он проявил бы к обычному игроку, к тому, кто не был обычным игроком или человеком, сказал: «Это решать тебе».

Дэвид только что проиграл семь раз, прежде чем появились Ник и Малкольм, но поскольку до этого момента они еще не согласились на ставку, он имел право немедленно бросить кости снова, если захочет. Дэвид стоял справа, а Ник и Малкольм — слева, причем Малкольм был ближе к Дэвиду. Он немного подумал, но решил, что предпочтет остаться в хороших отношениях с Ником. Словно в знак примирения, он сказал: «Отдай кости Малкольму».

Малкольм поблагодарил Дэвида, взял кости и начал играть, сделав сорок бросков подряд. За столом для игры в крэпс в тот вечер были разрешены коэффициенты до 10x, поэтому Ник и Малкольм в основном ставили по 10 долларов каждый на линию «Pass Line» и подкрепляли это 100 долларами на дополнительные шансы. Дэвид, по сути, продолжал делать ставки так же, как и раньше, но в итоге выпало шесть очков и четыре выигрышных числа при первом броске против всего одного выпавшего числа в крэпсе и, конечно же, неизбежной семерки.

Пересчитав свои фишки, Дэвид понял, что выиграл более 500 долларов, и его общий выигрыш за день составил чуть более 800 долларов, а банкролл — 1860 долларов. Он был почти вне себя от радости, и после того, как Ник сделал семёрку аутов, на которую он не делал ставок, повторил то, что сказал ранее: «Отдайте кости Малкольму».

Хотя его удача не сравнялась с предыдущей, Малкольму все же удалось заработать и повторить четыре очка, прежде чем он выбыл из игры, не имея ни выигрышей, ни проигрышей. Таким образом, Дэвид увеличил свой выигрыш еще на 100 долларов, доведя его до более чем 900 долларов, а его банкролл составил 1960 долларов.

Дэвид был в полном недоумении и на мгновение убедился, что его сон был пророческим, прежде чем вспомнил, что всё это время во сне он играл в Let It Ride. Ник взял кости и сказал: «Мне надоело, что меня переигрывают дилетанты», — подмигнул он Малкольму, — «Ты, может, и профессиональный баскетболист, но ты не профессиональный игрок в кости. Вот тебе и сотня выпавших чисел! »

Ник тут же выбил мяч, сделав аут на отметке 0,7.

И снова Дэвид решил передать кости Малкольму, и тот снова выдал выигрышный бросок. Он набрал три очка, два из которых оказались выигрышными, а один — проигрышным, прежде чем у него выпала семерка. Дэвид заработал еще 180 долларов, доведя свой баланс до примерно 1100 долларов за день, а его банкролл составил 2140 долларов. Он едва сдерживался: «Малкольм, брось играть в НБА и займись своим истинным призванием — игрой в кости на полную ставку! »

Малкольм рассмеялся: «Всё дело в удаче, но не говори Нику, что ты так говоришь. Я иду спать, спокойной ночи, приятно было познакомиться, Дэвид! »

Дэвид был ошеломлен: «В постель?! Как ты можешь просто лечь спать? Ты отлично справляешься с каждым движением! »

«Знаю», — ответил Малкольм. — «И я выиграл приличную сумму за час и отлично повеселился. Стол, знаешь ли, будет стоять здесь и завтра».

Дэвид не мог поверить своим ушам. Хотя он редко благодарил людей, он сказал: «Ну, спокойной ночи и спасибо, что всё прошло так, как прошло».

«Я никак не мог на это повлиять».

"В любом случае."

______________________________________________________________________________

Дэвид не знал, что делать в этой ситуации. В его кошельке было 2140 долларов, что лишь немного превышало сумму, с которой он пришел в казино, а было уже почти два часа ночи.Он подумывал зайти в «Гнездо» и выпить, но решил, что не хочет ограничиваться одним напитком, а поскольку по закону штата алкоголь нельзя подавать после 2:30 утра, у такого слабо пьющего человека, как он, даже не хватило времени, чтобы как следует отпраздновать.

Ему совсем не хотелось праздновать, больше всего он хотел выиграть побольше, но никак не мог понять, как, чёрт возьми, это сделать. Он бродил по казино, время от времени садясь на стул у игрового автомата и обдумывая свой следующий ход, почти полчаса. Когда он наконец решил вернуться к столу для игры в кости, обнаружил, что тот закрылся, потому что в два часа ночи выпала удача, и пятнадцать минут не было ни одного игрока.

Заведение «Рулетка» закрылось незадолго до этого, а «Let It Ride» закрылось уже во время его сна. В тот момент были доступны только блэкджек и «Миссисипский стад». Дэвид с тоской смотрел на пустые столы для других игр, на многих из которых еще мерцали огни на вывесках, но решил, что пора ложиться спать.

______________________________________________________________________________

Дэвид спал крепко, спокойно и без сновидений, а на следующее утро проснулся на час позже, чем нужно, чтобы попасть на шведский стол. Поскольку была среда, он должен был быть в отпуске, хотя расписание должно было измениться на следующей неделе. Он позвонил Николасу Эллисону, чтобы убедиться, что в этот день у него выходной, и оказалось, что так и есть.

Дэвид пересчитал свои деньги — 2142,63 доллара, и у него ещё оставалось 150 долларов с небольшим на банковском счёте. Как бы ему ни хотелось это признать, это была самая большая сумма денег, которую он когда-либо держал одновременно за всю свою жизнь. В течение следующих нескольких минут, пока он мечтательно перекатывался с боку на бок, ему приходили в голову все те замечательные вещи, которые он мог бы сделать всего с тысячей долларов, а остальное положить в банк. Ничто его не ограничивало, кроме работы, так что он мог бы попытаться запланировать отпуск где-нибудь. Он не выезжал за границу с тех пор, как мама отвезла его в Мексику, чтобы отпраздновать поступление в колледж… хотя такого празднования не было, когда он бросил учёбу.

Он также подумывал о том, чтобы ходить в рестораны, и не просто ходить, а ходить в рестораны несколько раз. Деньги можно было бы потратить на несколько вкусных обедов, тем более что он считал чаевые официанткам пустой тратой денег и воздерживался от этого. Он также рассматривал возможность покупки какой-нибудь старой развалюхи, чтобы иметь транспорт и передвигаться самостоятельно, не изнывая от пота.

Однако, независимо от того, что он мог бы сделать со своими деньгами и насколько увлекательными могли бы быть все эти вещи, его постоянно преследовала мысль, что с большими деньгами он мог бы добиться гораздо большего.

Вернитесь к главе 4 .
Продолжение в главе 6.

Об авторе

Mission146 — гордый муж и отец двоих детей. В целом, он не оправдал ожиданий большинства людей, хотя и был этому рад. В настоящее время Mission146 работает наёмным работником в Огайо, увлекается документальными фильмами, философией и обсуждением азартных игр. Mission146 готов писать за деньги, и если вы хотите, чтобы он это делал, создайте учетную запись на WizardofVegas.com и отправьте ему личное сообщение с вашей просьбой.

Автор: Brandon James