Система высшего порядка - Глава 6

Разработка стратегии

После неожиданного, по его меркам, выигрыша, полученного накануне вечером, Дэвид Ландстром принял душ и снова вернулся в казино. На этот раз, однако, у него в кошельке было 2140 долларов, а на банковском счету — еще около ста пятидесяти. Дэвид обошел зал с игровыми столами и заглянул в покерный зал, где играли только в один безлимитный техасский холдем с лимитами от 1 до 3 долларов, что, впрочем, не имело значения, ведь он почти никогда в жизни не играл в покер.

Дэвид испытал когнитивный диссонанс, похожий на тот, что он чувствовал накануне вечером: с одной стороны, он хотел выиграть больше денег, но, с другой стороны, постепенно до него доходило, что он понятия не имеет, как этого добиться. Он рассудил, что у него теперь гораздо больше денег, чем когда-либо, чтобы играть по «Идеальной системе» в любую игру по своему выбору, но затем ему пришло в голову, что он выиграл в единственном случае, когда не использовал эту систему.

Однако в ту среду, а также на следующий день, у Дэвида был выходной, что, как он полагал, даст ему время для разработки новой системы, которая окажется еще более непроницаемой, чем предыдущая версия «Идеальной системы».

Всего несколько часов спустя Дэвид, удрученный, оглядывал подвал и прислушивался к «пи-пи-пи», журчанию капель из протекающей трубы, падающих в его масленку Country Crock. Он подкатил стул к кровати и вытер пот со лба футболкой. Зайдя на WizardofVegas.com и похваставшись своим успешным вечером в казино накануне, конечно же, не упомянув, как сильно он проиграл или что его успех никак не связан с «Идеальной системой», он открыл Google Drive и попытался сформулировать концепцию новой системы игры в кости, которая пришла ему в голову.

Он вернулся к своему импровизированному столу и обновил страницу форума WoV, чтобы посмотреть, сколько человек ответило на его тему. Он обнаружил, что ответов было немного, и все, кроме одного, высмеивали любые утверждения о том, что его система когда-либо сработает. Один из участников поздравил его с победой накануне вечером, но также заявил, что ни одна система ставок не может работать в долгосрочной перспективе, поэтому ему не стоит на это рассчитывать.

______________________________________________________________________________

Прошло несколько спокойных недель, и, несмотря на вновь обретённые деньги (которые он не потратил и не положил в банк, хотя большую часть своих следующих двух зарплат он положил туда, доведя сумму до 1200 долларов), он не вернулся в казино. В конце концов, он получил рекламную рассылку Golden Goose Hotel & Casino на следующий месяц, до которого оставалось всего четыре дня, так как подозревал, что не получил её на текущий месяц, и с разочарованием обнаружил, что у него по-прежнему всего 20 долларов бесплатных игр за каждое из пяти посещений.

Разъяренный, он позвонил Нейту Фрейзеру и оставил стандартное сообщение. Удивительно, но Дэвиду перезвонили всего через пятнадцать минут, и, приняв звонок, Дэвид, как всегда обаятельный, начал со слов: «Что, черт возьми, происходит?»

Нейт не ожидал такой враждебности и, честно говоря, понятия не имел, о чём звонил Дэвид. Он сохранил самообладание и ответил: «Как приятно получить от тебя весточку, Дэвид, могу я спросить, что ты имеешь в виду?»

Дэвид был прямолинеен: «Послушайте, я прихожу в ваше казино, останавливаюсь в отеле и хорошо провожу вечер, не поймите меня неправильно, но как я могу столько играть и получать всего пять недель по 20 долларов бесплатной игры каждую неделю? Где все остальные мои предложения?»

Нейт спросил у Дэвида номер его членского клуба и вошел в систему: «Дэвид, в прошлый раз у тебя было 620 долларов бесплатных ставок, включая 550 долларов от розыгрыша и 50 долларов, которые я добавил. К сожалению, если говорить о твоих средних тратах, то все эти бесплатные ставки все испортили. В итоге, конечно, сумма оказалась меньше нуля, система просто считает это нулем».

Дэвид был совершенно сбит с толку: «Как ты можешь так говорить? Я потратил деньги, я пошел поиграть в кости после того, как потратил последние 550 долларов, полученные в качестве бонуса за бесплатную игру».

Нейт решил, что лучше всего будет поговорить с Дэвидом прямо: «Слушай, с точки зрения системы, ты ничего не потратил. Я думаю, что предложения бесплатной игры, которые ты получил, основаны просто на баллах клуба игроков, которые ты заработал в тот день».Система использует показатель, называемый «Среднедневной теоретический выигрыш» (ADT). Для системы не имеет значения, выиграете вы или проиграете, но важно то, что полученные вами бесплатные ставки, а также другие бонусы, в сумме намного превышают сумму, которую вы фактически поставили под угрозу, сделав ставку.

Дэвид был в ужасе: «Я ставил по 25 долларов за раздачу в крэпс!!!»

Нейт уже много раз обсуждал это с клиентами, и Дэвид был не первым и не последним: «Да, и если от вас ожидают проигрыша по 25 долларов за раздачу, то это огромная сумма. На данный момент ваши общие ставки в настольных играх в тот день, даже с учетом проигрыша в Let It Ride, составили значительно меньше десяти тысяч долларов. Я понимаю, что это звучит как огромная сумма сразу, но с точки зрения того, что система зачисляет вам как «траты», ваши траты не составили даже ста долларов. Если сравнить это с номером, шведским столом и 620 долларами бесплатных игр, то посчитайте сами…»

Дэвид имел некоторое представление о том, как работает концепция среднего дневного теоретического расчета, почитав об этом немного на форумах Wizard of Vegas, но его смущало то, что в тот вечер он мог проиграть тысячу долларов с той же легкостью, если не с большей, чем выиграл. Хотя он понимал, что его ставка не представляла для казино большой ценности, он не мог понять, почему тот факт, что он мог с такой же легкостью проиграть, не учитывался.

«Нейт, — спросил Дэвид, — что бы ты посоветовал системе, чтобы она лучше ко мне относилась и предлагала мне более выгодные условия?»

«Послушай, Дэвид, — сказал Нейт, — я не могу сказать тебе, во что играть, но скажу, что немного игры на игровых автоматах может принести большую выгоду. Если бы ты взял сумму, которую ставишь на настольные игры, и поставил её на игровые автоматы, у нас был бы совсем другой разговор, и я бы, наверное, позвонил тебе первым».

«Я не очень-то играю в игровые автоматы», — ответил Дэвид. Однако, с его точки зрения, он почти придумал очень простую модифицированную стратегию Мартингейла, которая, как ему казалось, должна была быть успешной, поэтому он хотел еще раз заглянуть в «Золотую гусыню», чтобы попробовать её. Кроме того, он знал, что будет заходить туда хотя бы раз в течение каждого свидания, чтобы получить свою бесплатную игру. «Ты хочешь сказать, что ничем не можешь мне помочь?»

На несколько секунд в трубке воцарилась тишина, пока Нейт размышлял о том, как угождение Дэвиду может повлиять на его командировочные расходы и комиссионные. Он рассудил, что Дэвид, скорее всего, понесет реальные убытки, поэтому Нейт, как игрок, может потерять на нем меньше, если сможет вернуть его в игру. «Знаешь что, Дэвид, — сказал он после еще одной короткой паузы, — я могу снять тебе еще один номер и организовать ужин "шведский стол", если хочешь, но это должен быть будний день, и, хотя я могу проверить, я почти уверен, что не смогу одобрить тебе дополнительную бесплатную игру».

Дэвид принял предложение и забронировал бесплатный номер и ужин в формате «шведский стол» на тот четверг, всего через три дня. Из-за изменения расписания в A Penny Saved, у Дэвида фактически был выходной три дня подряд, со среды по пятницу, поэтому он хотел использовать среду, чтобы поиграть в бесплатные игры на Wizardofodds.com и проверить, как работает его система. Он, видимо, забыл свою речь о «настоящих картах и настоящих кубиках», которую произнес несколько месяцев назад.

______________________________________________________________________________

В тот день и на следующий вечер у него была запланирована работа в гастрономе с 13:00 до 21:00, но вторник тянулся бесконечно. Весь день он пребывал в каком-то оцепенении, и, когда до конца оставалось всего пятнадцать минут, понял, что нужно приготовить овощное ассорти к следующему утру. Хотя он должен был сделать это только для «экспресс-заказа», а это был далеко не тот случай, ведь у него был целый день, Дэвид всё же отсканировал несколько дорогих нарезанных овощей, чтобы успеть собрать ассорти вовремя.

Конечно, он знал, что Ник выскажет ему все это, как только войдет в субботу, но решил просто оставить субботу разбираться с делами, потому что за работу после смены или, что еще хуже, за работу вне рабочего времени, если его поймают, у него будут еще большие проблемы.

Несмотря на то, что он использовал уже нарезанные овощи, поднос все равно получился далеко не самым аккуратным из всех, что когда-либо составлял Дэвид.К сожалению, у него оставалось всего три минуты до окончания рабочего дня, и нужно было срочно почистить еще одну мясорубку, поэтому он подписал ее и поставил в холодильник. Он поспешил с чисткой мясорубки и, хотя на лезвии еще оставались несколько кусочков обломков ветчины, бросился к табельному аппарату, так как уже превысил отметку почти на пять минут, а оставалось всего тридцать секунд, чтобы закончить рабочий день, не идя в офис за разрешением на изменение времени.

______________________________________________________________________________

Большую часть следующего дня Дэвид провел, играя в крэпс на WizardofOdds.com, с переменным успехом, хотя, казалось, выигрывал чаще, чем проигрывал. Естественно, ему не пришло в голову, что несколько десятков бесплатных сессий на Wizard of Odds вряд ли заменят симуляцию, которая могла бы протестировать его систему с общими ставками в миллион долларов миллион раз, показав, по необходимости, что «Идеальная система» в конечном итоге будет проигрывать каждый раз. Не сдаваясь, Дэвид увеличил свою ставку до 160 долларов на линию «пас», когда услышал стук в дверь подвала.

Дэвид свернул игру на экране, поднялся, прошел по бетонному полу и открыл выход из подвала во двор. На него смотрел Эван Блейк, его голубые глаза сияли так же ярко, как всегда. Эван Блейк почти наверняка пришел узнать, как у Дэвида идут дела с накоплением денег, и у Дэвида все еще оставались 2140 долларов наличными, оставшиеся после поездки в казино, а также банковский счет с остатком в 1200 долларов, но он не собирался делиться этой информацией с Эваном.

«Наверное, дела у нас уже идут неплохо», — задумчиво произнес Эван. — «У меня на счету около трех тысяч, а как у тебя?»

«Знаешь, — сказал Дэвид, — с чеком социального страхования моей мамы что-то пошло не так, и я знаю, что она мне его вернет, но мне пришлось оплачивать ипотеку и все остальное в прошлом месяце, и, вероятно, придется делать это и в этом. Конечно, она получит возвращенные деньги, но до тех пор, пока это не произойдет, у меня почти нет средств».

«Это ужасно, — пробормотал Эван. — Ничего с этим не поделаешь, но я думал, что у нас всё складывается достаточно хорошо, чтобы снять жильё в течение месяца-двух».

Дэвид притворился смирившимся: «Сейчас я ничего не могу с этим поделать, пока не получу задолженность по зарплате. К тому же, я не помню, чтобы говорил, что полностью поддерживаю эту идею. Здесь для меня все очень дешево, поэтому я не уверен, что у меня есть большой интерес нести значительные расходы на альтернативное жилье».

Эван кивнул: «Ты это сказал, но разве нам в какой-то момент не нужно стать взрослыми?»

«Думаю, да. Не могли бы вы подвезти меня до банка и обратно? Мне нужно внести деньги на счет».

______________________________________________________________________________

Эван ждал в машине, пока Дэвид зашел в банк. Хотя это было маловероятно, Дэвид не смог сдержать своего волнения и больше не мог ждать. Он позвонил Натану Фрейзеру, который, к его удивлению, ответил на первый же звонок: «Привет, Дэвид?»

«Привет, Нейт, — начал Дэвид, едва сдерживая волнение, — есть ли шанс перенести бронь с завтрашнего вечера на сегодня? На завтра у меня возникли непредвиденные обстоятельства, так что, возможно, придется либо перенести бронь на завтра, либо отменить ее, если это невозможно».

К счастью, Нейт в это время был в своем кабинете. «Подожди», — сказал он Дэвиду, звоня на ресепшн, чтобы убедиться, что у них есть номера на эту ночь… хотя он был уверен, что в среду они будут. Через несколько секунд он снова взял свой мобильный телефон: «Хорошо, Дэвид, все в порядке, заходи в любое время».

Дэвид подумывал вернуться к машине и сказать Эвану, что просто пойдет пешком, но, заметив краем глаза кассу, решил, что сначала лучше совершить покупку.

«Здравствуйте, — сказал Дэвид кассиру, — я хотел бы снять тысячу двести долларов».

______________________________________________________________________________

Спустя всего несколько секунд после того, как Дэвид велел Эвану идти домой, он с почти полным недоверием пересчитал содержимое своего бумажника: тридцать три сотни, две двадцатки и одна пятерка.Как бы ему ни хотелось пройтись пешком и сэкономить деньги, он решил, что не хочет повторения инцидента с промокшей одеждой за столиками, поэтому вызвал такси и подождал внутри банка. Общая стоимость проезда составила 13,80 долларов, и, как и ожидалось, Дэвид отдал водителю 20 долларов и забрал все свои 6,20 долларов обратно. Теперь у него было 3331,20 долларов, плюс несколько долларов на счету.

Первым делом Дэвид заселился в свой номер, а затем поднялся наверх, чтобы вздремнуть. Он решил, что, хотя его система довольно проста, он не хочет допускать ошибок в её работе, поэтому ему нужно хорошо отдохнуть.

Дэвид встал и принял душ. Выйдя из душа, он услышал, как зазвонил телефон в его комнате. Дэвид не понял, кто ему звонит, и с опаской ответил на звонок: «Алло?»

«Добрый вечер, это стойка регистрации», — произнесла приятная женская речь. — «У нас была просьба о дополнительных подушках, но мы не уверены, поступила ли она из этого номера или из номера 402, и приносим свои извинения за это».

— Дело было не в этой комнате, — резко ответил Дэвид. — Может, в следующий раз стоит всё записывать? Я был занят другим делом.

Женский голос звучал одновременно раздраженно и извиняюще: «Прошу прощения за неудобства, сэр, спокойной ночи».

В ответ Дэвид с силой бросил телефон в подставку. Видимо, забыв о спешно приготовленном овощном подносе и жалком подобии того, как он чистил слайсер накануне вечером, он сказал, обращаясь ни к кому конкретно: «Мне надоели люди, которые не умеют выполнять свою работу».

Дэвид на мгновение задумался о том, чтобы использовать это прерывание для получения дополнительной бесплатной игры, но, как раз когда он собирался взять телефон, ему пришло в голову, что он едва успел занять номер и воспользоваться шведским столом в тот вечер, поэтому он решил ничего не предпринимать. К этому времени было уже 7:30, и Дэвид понял, что места в буфете будут доступны только еще полчаса, поэтому он направился туда.

Дэвид спокойно поел за шведским столом, хотя и был в скверном настроении без видимой причины. Единственными словами, которые он сказал официанту, были: «Корневое пиво», несмотря на попытки официанта завязать непринужденную беседу. Когда показалось, что Дэвид уже собирается уйти, официант сказал: «Удачи вам», а Дэвид лишь хмыкнул в ответ.

Без всякой особой причины Дэвид вернулся в свою комнату и решил немного полежать. Несколько минут превратились в полтора часа, и Дэвид спустился в игровой зал примерно в десять часов.

Первым делом он сел за компьютер в Winning Wolf и пополнил свой еженедельный бесплатный счет на 20 долларов. К сожалению, снова делая ставки по 1 доллару за спин, Дэвид показал не очень хорошие результаты и в итоге вывел всего 5,60 долларов из 20 долларов бесплатного счета. Тем не менее, у него осталось 3336,80 долларов.

После этого Дэвид направился прямо к столу для игры в кости и, оставив в кошельке только одну стодолларовую купюру и все мелкие банкноты, сказал: «3200 долларов, все черные».

В тот вечер за столом играл Ник, а Сэмми нигде не было видно. Несколько других местных жителей подняли головы, когда Дэвид объявил сумму, и дилеры, а также супервайзер по игре в кости едва сдерживали удивление по поводу вступительного взноса. Хотя вступительные взносы в тысячу долларов не были чем-то совершенно неслыханным, они встречались довольно редко, и всё, что превышало эту сумму, становилось полным шоком.

«Расточительный человек», — задумчиво произнес Ник.

«Крупный победитель, Ник, — поправил Дэвид, — Сегодня вечером — крупный победитель».

Система, которую решил использовать Дэвид, была самой агрессивной из всех, что он применял до сих пор. Он планировал начать со ставки в 100 долларов и использовать систему, похожую на Мартингейл, в обе стороны на линии «пас». Если он выигрывал, то удваивал ставку, и то же самое делал в случае проигрыша. Если бы он выигрывал на шесть раз больше, чем проигрывал, по крайней мере, до того, как проиграет на пять раз больше, чем выиграет, то его банкролл превысил бы 10 000 долларов. По крайней мере, таков был план, пока он не заметил, что максимальная ставка за столом составляет 1000 долларов.

Дэвид указал на табличку и спросил: «Мы можем что-нибудь с этим сделать?»

«Минимальная зарплата, — пошутил начальник, — Нет, извини, приятель, ниже пяти долларов опуститься не может».

Дэвид нервничал. Игра на WizardofOdds.com приносила успех более чем в 60% случаев, но Дэвид и не подозревал, что в этих попытках он просто столкнулся с кратковременными колебаниями в свою пользу. В любом случае, он был совсем не в настроении для шуток: «Максимум, приятель, ты чертовски хорошо понимаешь, что я имею в виду»."

Супервайзер по игре в кости позвал к себе менеджера игрового зала и сказал: «Наш друг хочет поставить максимум больше тысячи, можем ли мы чем-нибудь ему помочь?»

Начальник гоночной трассы пожал плечами и сказал: «Две тысячи».

Дэвид покачал головой: «Нет, мне нужно максимум три тысячи двести долларов».

"Хочешь поставить всё сразу, а если выиграешь, то уходи?"

«Нет, — ответил Дэвид, — но я, возможно, когда-нибудь поставлю такую сумму. Минимальная ставка должна быть именно такой».

«Итак, — начал руководитель, — вы вносите 3200 долларов и хотите, чтобы максимальная ставка за столом была увеличена до 3200 долларов, но при этом не планируете поставить все 3200 долларов сразу?»

«Я мог бы сыграть сразу 3200 долларов, — ответил Дэвид, — но нет, я не буду играть эти 3200 долларов прямо сейчас».

Менеджер игрового зала на минуту задумался, а затем вежливо, но твердо заявил: «Я не могу принимать такие ставки без разрешения менеджера настольных игр, и я мог бы позвонить ему, если бы вы вносили десять тысяч долларов или что-то в этом роде, может быть, до максимальных 5000 долларов. Но, во-первых, 3200 долларов — это просто чертовски странная сумма, поэтому мне пришлось бы поставить пять тысяч, а без его явного разрешения я могу поставить только две тысячи. Извините, я не собираюсь звонить ему в его единственный выходной на этой неделе из-за такого вступительного взноса. Если вы хотите рискнуть на 2000 долларов, то рискните».

Дэвид на мгновение задумался, но затем решил, что после первого успеха он может просто начать систему заново: «Хорошо, но можешь быть уверен, я поговорю с ним. Я также поговорю об этом с Нейтом. Я вношу 3200 долларов, а ты сказал, что максимум 2000, верно?»

Как и дилер несколько недель назад, менеджер игрового зала недоумевал, что, черт возьми, заставило Дэвида подумать, что младший сотрудник имеет такой прямой контроль над персоналом, отвечающим за игровые столы. «Да, максимум 2000 долларов, и, пожалуйста, поднимите минимум до 10 долларов. Одобряю изменение на 3200 долларов».

«3200 долларов», — ответил руководитель игры в кости, уже расставивший стопки карт, — «Все черные».

Ник ДеМарко очнулся от оцепенения, вызванного тем, что Дэвид Ландстром не только вносит более трех тысяч долларов, но и просит увеличить максимальную сумму до 2000 долларов: «Эй, подождите, босс, подождите, на меня распространяются старые правила, верно? Этот минимум в десять долларов на меня не распространяется, так ведь? Я сегодня поставил пять!»

Менеджер зала подмигнул ДеМарко: «Ты же знаешь, Ник, ты мог бы сейчас подойти к столику, и на тебя бы не распространялось ограничение в десять долларов».

«Большое спасибо, босс», — ответил Ник.

Дэвид на мгновение запустил пальцы в свои фишки. Ник как раз играл, фактически, был в раздаче, но решил подождать, пока очередь дойдёт до него. Обычно команда хотела увидеть какую-нибудь ставку, прежде чем давать кости новому игроку, но, учитывая ставку в 100 долларов, Дэвид рассчитывал, что на этот раз они будут немного снисходительнее относиться к этому правилу.

Дэвида буквально тошнило от того, что, учитывая Ника и двух других парней, у него почти сразу было бы на шесть побед больше, чем поражений. В этой серии ДеМарко набрал бы ещё три очка, прежде чем довести счёт до семи, а затем двое других молодых парней набрали бы по два очка, прежде чем довести счёт до семи. Он мог только покачать головой и сказать: «Чёрт возьми».

Когда бросок кубиков полетел в сторону Дэвида, ему больше всего хотелось извиниться перед всеми за столом за задержку, извиниться перед менеджером зала за неудобства и отнести свои 3200 долларов прямо в кассу, чтобы обналичить выигрыш. Больше ничего, кроме как играть по своей системе. Дэвид поставил черную фишку на линию «Пас» и бросил кубики.

«Три, черт, три», — прозвучала палка, — «Занимай позицию, плати за запреты, три, черт, три, Эйси-Дьюси».

«Вряд ли это проблема», — с притворной бравадой произнес Дэвид. Он снова взял игральные кости и бросил их.

«Змеиные глаза», — гласила палка, — «Змеиные глаза, черт возьми, змеиные глаза, платите, не за что, занимайте очередь».

Дэвид уже был готов сделать ставку в 400 долларов, его желудок сжался, он кивал головой, на лбу выступили капельки пота, стекающие почти в глаза. Он так крепко сжимал четыре черные фишки, что на пальцах уже образовались синяки, что он аккуратно положил их на линию «Пас» и взял игральные кости.

Дэвид так нервничал, что умудрился перебросить оба кубика через весь стол. ДеМарко, как всегда, услужливый, заметил, что один упал на сторону игроков, а другой — на сторону команды. «У меня вот этот», — заявил он.

Дэвид был в отчаянии и всерьёз подумывал просто смириться с потерей 300 долларов и сбежать куда подальше. Он начал выполнять дыхательные упражнения, о которых прочитал в интернете несколько лет назад и которые, вероятно, делал неправильно. Дыхательные упражнения нисколько его не успокоили, и его пот был виден с другого конца комнаты. Рубашка прилипла к спине, он покачал головой и сказал: «Похоже, всё то же самое».

Дэвид взял игральные кости в руку и вгляделся в них так, словно хотел навязать им свою волю. Он перебрасывал их из одной руки в другую, раздумывая, стоит ли продолжать…

«Извините, — начал руководитель игры в кости, — только одна рука. Ваша другая рука должна лежать на подставке или за ней, но вы не можете держать две руки над столом».

Обычно Дэвид отвечал на замечание либо саркастически, либо глупо, но в этот момент он был на грани потери сознания, поднял глаза, затуманился и просто сказал: «Извините», а затем отдернул левую руку.

Дэвид бросил кости на стол другой рукой, затем поднял их и снова бросил. Он чувствовал, как нарастает раздражение других игроков, когда он повторил это еще пару раз, но, рассудил он, ни у кого из этих парней нет 400 долларов, которые можно было бы потерять на этом одном броске. Он посмотрел на другую сторону стола и бросил кости…

«Семь», — произнесла палочка, — «Семь победителей, забирайте пропущенные числа и платите по линии!»

Вот так, внезапно, Дэвид оказался в выигрыше на 100 долларов. Эта часть разработанной им системы предусматривала, что он должен вернуться к ставке в 100 долларов, но удвоить ее в случае выигрыша или проигрыша. Он положил одну черную фишку на сукно и снова бросил кости…

"Эй!" — воскликнул стержень. — "Эй, эй, "Левен", это победа с передовой. Плати передовой!"

Теперь у Дэвида было 200 долларов преимущества, и это была следующая ставка, которую требовала система. Система представляла собой чрезвычайно простую мартингейл-стратегию, которая возвращалась к базовой ставке после выигрыша, а затем к обратной мартингейл-стратегии при любых последующих выигрышах после базовой ставки. Воодушевленный Дэвид тут же взял и положил две черные фишки на линию Pass Line и приготовился принять кости.

На этот раз он не стал их ронять и поднимать, а швырял почти сразу же, как только они попадали ему в руку.

«Четыре», — сказала палочка, — «Легко четыре, раз-три, запиши, очко — четыре!»

Дэвид раздраженно огляделся: теперь он определил одну из двух самых сложных точек для попадания. На мгновение он подумал о том, чтобы поставить на четверку, так как выигрыш составлял 2 к 1, но передумал, поскольку коэффициенты не имели никакого отношения к системе, по которой он играл. После шести бросков у Дэвида выпала семерка.

______________________________________________________________________________

Кубики снова сделали свой ход, и, поразмыслив, Дэвид понял, что шесть побед больше, чем поражений, не обязательно что-то изменят. С максимальным лимитом в 2000 долларов он мог лишь одержать шесть побед подряд и затем, если захочет, поставить максимальную ставку.

Дэвид ничего не ставил на кон, пока другие игроки бросали кости, и хотя все они были шокированы его, их восторга было недостаточно, чтобы продолжать бросать кости ему. Особенно это касалось Ника ДеМарко, который, казалось, все больше и больше верил, что контролирует ситуацию и будет бросать кости при каждой возможности.

Дэвид оказался на острове Дэвида. Он всего лишь делал ставки, когда судьба повернулась к нему лицом, и почему-то все чувствовали, что так или иначе, эта игра станет для него очень важной. Внутри себя Ник ДеМарко, у которого было очень неоднозначное мнение о Дэвиде и даже об одном из дилеров, хотел спросить: «Что, черт возьми, вы себе думаете?» Вместо этого они промолчали, а двое детей и остальная команда не проявляли особого интереса к Дэвиду.

«Послушайте», — услышал он слова начальника, — «Вы хотите стрелять или нет?»

Дэвид вышел из оцепенения, поднял глаза и, встретившись взглядом с начальником, который, по-видимому, в какой-то момент изменился, ответил: «Конечно, я хочу стрелять».

— Что ж, — заявил начальник, — если вы хотите пострелять, то, пожалуйста, сделайте ставку.

Дэвид оглядел стол и понял, что остался только один из двух детей. Дэвид метался туда-сюда, пытаясь вспомнить, на каком этапе сессии он остановился. Он насчитал двадцать девять черных фишек, а это означало, что его следующая ставка должна составлять 400 долларов. Когда-то он поставил 800 долларов, это казалось очень давно, но система не продвинулась дальше этой суммы ни в одну, ни в другую сторону. «В этот раз нет, на самом деле, в следующий раз моя очередь. Эти фишки подойдут?»

«Да», — ответил начальник. Бросив палке полотенце, он добавил: «Накройте их».

Фишки были накрыты полотенцем, и Дэвид проверил свой телефон: было 1:32 ночи. Дэвид был ошеломлен, осознав, что провел за столом чуть больше трех часов, но это, возможно, не стало бы для него таким сюрпризом, если бы он понял, что на самом деле он провел за игрой меньше часа.

Он пошёл в ванную и подумал о том, чтобы присесть и немного собраться с мыслями, но эта мысль быстро исчезла, так как всё, что он съел на шведском столе, вылетело наружу с невероятным, хлопком, который невозможно было сдержать. К счастью, он вовремя перегнулся через край унитаза, и совсем немного содержимого вылилось на пол, а остальное благополучно осталось в чаше. Как раз когда он собирался смыть, произошло второе извержение, и теперь, чувствуя головокружение сильнее, чем когда-либо, Дэвид прислонился к двери кабинки.

Когда Дэвид наконец частично пришел в себя, он встал, подошел к раковине, прополоскал рот и вытер лицо. Он хотел взять полотенце, чтобы вытереть и лицо, но тут вспомнил, что в туалетах «Золотого гуся» есть только сушилки для рук. «К черту все», — пробормотал он и вытер руки и лицо рубашкой. Он плеснул себе в глаза еще немного воды, чтобы промыть их, и снова вытер лицо рубашкой.

Примерно через десять минут он наконец вернулся к столу для игры в кости, и с его фишек сняли сукно. «Удачное время», — сказала палка, — «Кости твои, если хочешь».

«Конечно», — ответил Дэвид, и, как ни странно, после всего, что произошло в ванной, он почувствовал себя намного лучше. — «Пришлите их».

Дэвид поставил четыре чёрные фишки на линию «Пас» и тут же выбросил семёрку. «Победа, победа, куриный обед!» — воскликнул он, но потом серьёзно задумался о том, что значит «куриный обед», и с трудом сдержал третью попытку вырваться наружу: «Можно мне бутылку воды?»

Официантка как раз проходила мимо стола для игры в кости, но управляющий столом для игры в кости повысил голос, чтобы она его услышала, за столом для блэкджека, который она обслуживала: «Не могли бы вы принести мне бутылку воды, когда вернетесь?» Официантка посмотрела на него и кивнула.

В одно мгновение Дэвид снова оказался в плюсе на 100 долларов, что требовало ставки в 100 долларов. Он поставил черную фишку на линию Pass Line и выбросил еще одну семерку.

Установив ставку в шесть очков, сделав её, а затем выбив подряд выигрышные комбинации, Дэвид оказался перед выбором: либо получить прибыль в 1600 долларов, либо сделать ставку в 1600 долларов и начать всё сначала, если проиграет. Ему пришло в голову, что это первый случай, когда вступает в игру скорректированный максимальный лимит стола, и сама мысль о том, что лимит был изменён для него и что у них есть на то причина, сделала выбор очевидным. Он аккуратно сложил шестнадцать чёрных фишек, взял кости и сделал ставку…

«Эйси-Дьюси, Чёрт, Эйси-Дьюси», — сказала палка, — «Выбирай линию и плати за всё». Почти против своей воли, поскольку в прошлом он уже становился объектом насмешек Дэвида, он посмотрел на неё и сказал: «Мне жаль, что ты не выиграл в этот раз».

Однако Дэвид не особо сожалел. Он был ближе к победе, чем когда-либо к поражению, хотя разница составляла всего одно очко, и это убедило его в том, что он добьется успеха в своей попытке выиграть и сделать максимальную ставку в 2000 долларов.

По той или иной причине, вероятно, связанной с нехваткой денег, другой мальчик, игравший за столом, ушел, пока Дэвид был в туалете, так что теперь за столом остались только он и Ник.

«Где ты?» — спросил Ник.

«Все идет вровень», — сказал Дэвид, — «хотя перспективы выглядят многообещающими».

"Даже после того, как он набрал 1600 долларов?"

«А как насчет убийства? Я же только что сказал, что мы в расчете».

«Ну да, — полусогласился Ник, — но ты мог бы взять эти деньги и сбежать. Думаю, ты бы всё равно получил неплохой рейтинг за эту сессию, ведь тебя, наверное, всё время держат в игре. Сомневаюсь, что им действительно важно, когда ты не делаешь ставки, главное, чтобы ты делал ставки каждый раз, когда у тебя есть возможность выстрелить».

Дэвид задумался над словами Ника, ведь получение хорошего рейтинга и участие в конкурсах само по себе стало для него целью. "Да, но сейчас уже слишком поздно, не так ли?"

«Еще не поздно уйти, или, если уж очень хочется поспорить, то лучше поспорить на удачу опытного стрелка».

«Где ты сегодня вечером, Ник?»

«Полагаю, сегодня вечером я потеряю около пятидесяти долларов».

«В какой момент этот навык начнет применяться?»

«Не беспокойся об этом, — начал Ник, — я почти уверен, что все мои проигрыши были связаны со ставками, сделанными во время стрельбы. Если бы это касалось только меня, я бы был в плюсе».

«Ты тоже делаешь ставку на мой удар, думаешь, это тебе вредит?»

«Черт возьми, нет, вы квиты, как такое может быть? На самом деле, вы набрали немало четверок и десяток, а я беру все десять, так что я почти наверняка в выигрыше по сравнению с вашим броском».

Дэвид посмотрел на Ника и сказал: «Похоже, ты занимаешься бухгалтерией и собираешься лечь спать».

Ник пожал плечами, зевнул и ответил: «Думаю, да. Береги себя и не проигрывай слишком часто, а ещё лучше — вообще не проигрывай. И не выигрывай тоже. Просто следуй моему совету и ложись спать».

______________________________________________________________________________

К удивлению, Дэвид последовал совету Ника и решил провести остаток ночи в своей комнате. Он переключал несколько каналов, но в конце концов заснул с включенным телевизором. Он проснулся около 4:30 утра, едва успев выключить телевизор, но тут же снова заснул и просыпался до 12:30 дня.

Он проснулся отдохнувшим, но дезориентированным, и не мог поверить, что горничные его не потревожили, учитывая время. Он снова позвонил Нейту, и тот тут же ответил: «Привет, Нейт, можно мне выехать позже?»

«Доброе утро, Дэвид», — ответил Нейт. — «Во-первых, вы можете позвонить на ресепшн, чтобы договориться о позднем выезде, мне звонить не нужно. Во-вторых, разве уже не время выезда? Наконец, если вас это интересует, я только что ознакомился с вашим предложением и могу предложить вам еще одну ночь плюс обед и ужин в формате «шведский стол», или один «шведский стол» и кредит на 20 долларов на питание — на ваш выбор».

Дэвид на мгновение задумался над предложением, и ему пришло в голову, что у него сегодня нет никаких особых планов: «Шведский стол будет хорошим, и да, я останусь еще на одну ночь». Дэвид не мог не загореться желанием еще раз сыграть в крэпс после того, как накануне вечером он остался в плюсе, особенно после того, как был так близок к выигрышу ставки в 1600 долларов. Даже проигрыш на ставке в 2000 долларов все равно принес бы ему 1200 долларов прибыли.

«Отлично, — ответил Нейт, — я сейчас позвоню на ресепшн, если вас устроит тот же номер».

«Да, — сказал Дэвид, — в комнате всё в порядке».

Дэвид принял душ, а затем спустился вниз, чтобы пообедать в буфете. Он намеренно избегал всего, что ел накануне, хотя был уверен, что эта еда никак не связана с его болезнью.

Он вернулся в свою комнату и, немного побродив по ней, в конце концов посмотрел одно из многочисленных подражательных дневных судебных шоу «Судья Джуди», которые показывали в начале-середине дня. Одно превратилось в два, и, даже пытаясь убедить себя, что ему они вроде бы нравятся, Дэвид должен был признать, что предпочел бы снова сыграть за столом с Ником ДеМарко. Он не был уверен, почему, и, конечно же, больше никогда не стал бы делать ставки на шансы ДеМарко, но у него было предчувствие, что он бы проиграл 3200 долларов, а может быть, и остальные 136.У него было бы 80 очков, если бы Ник не отговорил его от дальнейшей игры.

Сегодня был новый день, и Дэвид чувствовал себя довольно хорошо. Он даже умудрился включить какую-нибудь фитнес-программу и выполнял движения, которые видел по телевизору, или, по крайней мере, их приблизительное воспроизведение, не менее сорока пяти секунд. Затем он снова переключился на экран и досмотрел какой-то дурацкий фильм с Чеви Чейзом по каналу AMC, после чего отправился на пятичасовые новости. Главный сюжет был посвящен ограблению магазина «A Penny Saved», во время которого, по всей видимости, был ограблен банк, расположенный внутри магазина. Однако грабителя задержали всего в нескольких кварталах, так как кто-то из сотрудников магазина успел узнать марку и модель его автомобиля, прежде чем тот покинул парковку.

Дэвида вся эта история особенно удивила, поскольку его район не был криминальным, и в городе был еще один магазин сети A Penny Saved, расположенный в районе, который считался более опасным. В любом случае, ограбление никак бы на него не повлияло, так как банк находился далеко от магазина.

Затем Дэвид посмотрел прогноз погоды, в котором говорилось о 100% вероятности гроз вечером, но это его не волновало, он все равно не собирался выходить на улицу.

Посмотрев прогноз погоды, Дэвид решил спуститься вниз и насладиться ужином в формате «шведский стол». Учитывая события прошлой ночи в ванной, он немного беспокоился о том, чтобы не переесть на обед, и ел очень осторожно. Хотя Дэвид не планировал объедаться на ужин и продолжал избегать продуктов, которые ел накануне, он считал, что его желудок сможет переварить значительно больше, чем он съел на обед. Он также не хотел снова проголодаться, потому что в этом случае ему пришлось бы потратить деньги, чтобы что-нибудь купить.

Дэвид спустился к шведскому столу и обнаружил, что пицца на удивление хороша. На самом деле пицца была ужасна, но поскольку Дэвид в основном сравнивал её с замороженной пиццей, к которой он привык, он предположил, что она довольно вкусная. Практически полностью игнорируя остальную еду, Дэвид съел эквивалент трёх замороженных пицц и выпил почти полгаллона корневого пива, и, опять же, это были единственные слова, которые он сказал официанту. Он не считал своё поведение грубым, скорее, эффективным. Светская беседа между ними была бы бессмысленной, единственное, что действительно волновало официанта, это что хочет выпить Дэвид, и это было единственное, что волновало Дэвида.

Затем Дэвид вернулся в свою комнату, пройдя мимо стола для игры в кости и убедившись, что Ник ДеМарко еще не приехал. Он оставил телефон наверху и заметил, что мигает индикатор сообщений. Не привыкший к тому, чтобы ему писали без его предварительного согласия, Дэвид включил телефон и узнал номер Нейта в списке пропущенных звонков. Он проверил голосовую почту и услышал следующее:

Привет, Дэвид, это Нейт, ваш ведущий из «Гусыни». Я просто хотел сообщить вам, что сегодня вечером у вас снова есть возможность поучаствовать в розыгрыше. Я ничего не могу гарантировать, на самом деле, вы знаете, что шансы на выигрыш довольно малы, но я дал вам шансы, эквивалентные тем, которые дает наша карта высшего уровня «Яйцекладущие». Звоните мне, если вам что-нибудь понадобится, удачи сегодня вечером!

Дэвид спустился вниз и тут же активировал свои ставки. Следующий розыгрыш должен был состояться в семь часов, и он стал ждать. К сожалению, у него не было бесплатных ставок, а Ника ДеМарко всё ещё не было за столом для игры в крэпс, поэтому он просто слонялся без дела и ждал десять минут до розыгрыша. К сожалению, его имя не назвали, и все, кого назвали, направились к сцене для продвижения. Он зевнул и вернулся к столу для крэпса, надеясь, что Ник будет там, но единственным постоянным игроком в тот момент был старый Сэмми. Кроме него, вернулся один из двух ребят с прошлой ночи, и были ещё двое парней, которых Дэвид совсем не узнал.

Дэвид вернулся в комнату и досмотрел «Колесо фортуны», а затем «Jeopardy». Играя, он понял, что либо у него удивительно хорошо получается в «Jeopardy», либо ему просто выпало множество благоприятных категорий. Он задумался о том, что нужно, чтобы попасть в игру, и решил, что, поскольку завтра у него выходной, он посмотрит в интернете, что значит стать участником.Он чуть не заснул, когда по телевизору показали какой-то дурацкий ситком, но потом решил, что лучше еще раз проверить стол для игры в кости.

Спускаясь вниз, Дэвид с удовольствием увидел, что за столом для игры в кости сидит Ник ДеМарко вместе со своим другом, игроком НБА. Что это было? Что-то вроде Магии? Нет, это Джонсон, а не какой-то там никому не известный парень. Дэвид немного смутился, а то и вовсе пристыдился, что не помнит имени этого человека, ведь он был игроком НБА, а Дэвид — никем, и он очень хорошо с ним разговаривал. Дэвид зашёл в Google и посмотрел состав «Пэйсерс», это он и так знал, и увидел, что этого джентльмена зовут Малкольм Джонс.

Впервые в жизни Дэвид подошел с по-настоящему дружелюбным приветствием: «Привет, Ник, привет, Малкольм, добрый вечер, Сэмми, как у вас дела сегодня вечером?»

«Только что приехал», — произнес Ник.

«У меня то же самое», — сказал Малкольм.

«Меня просто разносят в пух и прах», — сказал Сэмми в своей характерной прямолинейной манере.

«Всегда найдется время все исправить, Сэмми», — сказал Дэвид, улыбаясь.

Никто из остальных троих не мог понять внезапную перемену в поведении Дэвида, но она, безусловно, была приятной. Они привыкли к тому, что он подходил к столу с саркастическим видом и, по сути, отчитывал дилеров и других игроков, поэтому, даже если его приятное приветствие было несколько неловким, это, безусловно, было улучшением по сравнению с его обычным поведением.

______________________________________________________________________________

В этот раз Дэвид сделал ставку в 3220 долларов и снова попросил повысить минимальную сумму до 3200 долларов. Та же самая сотрудница игрового зала покачала головой: «Это очень конкретная сумма, и на экране она будет выглядеть странно. Я также спрашивала сегодня директора по настольным играм, и он сказал, что 2000 долларов — это максимальная сумма, которую мы когда-либо будем ставить на крэпс, если только Caesar's нас не выкупит или что-то в этом роде. Мы обычно не принимаем такие ставки. Извините, вы понимаете, что тот, кто ставит максимальную сумму, может выиграть двадцать тысяч долларов?»

Как ни странно, ставки на шансы полностью отсутствовали в стратегии Дэвида, но он понимал, что даже при максимальной ставке в 2000 долларов казино может понести гораздо большие убытки, чем обычно. Всего одна ставка на шансы в 20 000 долларов с выигрышем в 40 000 долларов на четверку или десятку, вероятно, компенсировала бы всю прибыль стола за неделю, если не дольше. «Все в порядке, — сказал Дэвид, — двух тысяч долларов мне вполне достаточно».

И снова менеджер игрового зала посмотрел на супервайзера по игре в кости и сказал: «Максимальная ставка — две тысячи долларов, а минимальная — десять долларов». Она подняла взгляд на остальных игроков за столом: «Да, для всех вас действует льготная ставка в пять долларов, если вы не отходите от стола дольше часа».

«Тридцать два двадцать», — послушно выкрикнул управляющий игрой в кости.

«Сдача — три тысячи двести двадцать долларов», — последовал ответ.

«Тридцать два черных и четыре красных», — сказал Дэвид.

«Понял», — ответил управляющий, отправляя фишки дилеру для выдачи.

Дэвид поднял одну из красных фишек в воздух, не веря своим глазам, он почти передумал, но, словно потеряв контроль над собой, бросил её в надзирателя: «Заприте её».

«Очень щедро, Дэвид», — ответил руководитель, — «Спасибо».

Дэвид дождался, пока кости сами собой выпадут, прежде чем делать ставки, и снова начал со своей ставки в 100 долларов на линию «Pass Line». Он взял кости и покрутил их между пальцами, продемонстрировав удивительную ловкость, прежде чем бросить их на стол…

"Эй, Левен, эй!" — сказала палка, — "Победитель на передовой, эй, принимай все запреты!"

Хотя сессия, возможно, и началась с выигрыша, Дэвид на следующем же броске, сделав еще ставку в 100 долларов, заработал пять очков, и, проиграв, вернулся к нулю. За столом стало больше игроков, чем накануне, поэтому Дэвиду потребовалось значительно больше времени, чтобы получить кости. Когда он наконец их получил, он выбросил два подряд неверных числа и упустил возможность заработать шесть очков.

Дэвид покачал головой: «Нехорошо», — сказал он.

Малкольм поднял на него взгляд: «Ты там говоришь совершенно серьезно, чувак, ты же понимаешь, что это веселая игра, правда?»

Дэвид поднял на него взгляд: «Спасибо за напоминание, Малкольм, я постараюсь сделать все возможное».

Дэвид вспомнил бросок Малкольма с той встречи за одним столом, и решил поставить на его бросок. Первый бросок в семь очков вернул Дэвиду преимущество в 100 долларов, но следующая ставка в 100 долларов проиграла, так как Малкольм не смог уложиться в восемь очков.

Дэвид пересчитал свои фишки, чтобы убедиться, что всё делает правильно: «Да, всё на месте».

Ник посмотрел на него и спросил: «Всё в порядке, Дэвид? Ты слишком уж много считаешь фишки».

Дэвид посмотрел на него и сказал: «Я очень стараюсь быть добрее к людям с этого момента, пожалуйста, позвольте мне пока разобраться со своими делами».

После нескольких особенно долгих бросков, один из которых, несомненно, укрепил уверенность Ника в своих способностях контролировать кости, кости наконец вернулись к Дэвиду. Сделав начальную ставку в 100 долларов, он выбросил первую семерку, затем второе число, затем выигрышный пункт, а затем промахнулся. Он оглядел стол и сказал: «Я не могу выиграть, но и проиграть тоже не могу».

Хотя Ник ДеМарко и не был уверен, что его заявление перейдёт грань дозволенного и не будет воспринято как «вмешиваться в дела Дэвида», он не удержался и сказал: «В конце концов, вы сделаете либо то, либо другое, я просто надеюсь, что это не будет последнее».

Дэвид снова поставил на бросок Малкольма, но тот заработал очко и выбил семерку три броска спустя. В результате следующая ставка Дэвида составила 200 долларов. Дэвид упорно отказывался ставить на чей-либо бросок, кроме броска Малкольма или своего собственного. К сожалению, юноша с предыдущего вечера, как только получил кости, выбил семерку, а затем сделал выигрышную ставку на четыре очка, причем одно из очков повторилось.

«О боже мой, — подумал Дэвид, — вот и всё!»

Следующая игра прошла без происшествий, и Дэвид вернул себе кости и поставил 200 долларов. Сначала он проиграл эту ставку, получив на старте «Тейси-Дьюси», а затем сразу же потерял еще 400 долларов, выпав «Миднайт», также на старте. У него оставалось 2515 долларов из бай-ина, и он готовился сделать ставку в 800 долларов, хотя и не слишком нервничал, так как уже оказывался в подобной ситуации.

Ник спросил: «Ты действительно хочешь это сделать?»

Малкольм добавил: «Да, чувак, ты сказал не лезть не в своё дело, но это более серьёзная ставка, чем та, которую я когда-либо сделал бы в этой игре».

«Всё хорошо, — сказал Дэвид, — не волнуйся».

Однако Дэвид не мог не волноваться, когда на следующем же броске выпало десять очков. Молясь всем богам, которых только мог вспомнить (ни в одного из которых не верил), Дэвид бросил кости еще тринадцать раз, прежде чем наконец выпало еще одно десятое, и он снова оказался в плюсе на 100 долларов. Однако пропущенное три броска спустя пятерка изменило все, и Дэвид снова оказался в плюсе.

Дэвид поставил 100 долларов на бросок Малкольма, и Малкольм выпал семерка. Дэвид убрал одну из черных фишек, иначе, если бы Малкольм проиграл в любой момент после этого, он бы снова оказался в плюсе, но, чудесным образом, Малкольм выбросил еще две семерки подряд, и теперь у Дэвида на столе была ставка в 400 долларов, причем правильно. Малкольм установил точку в девять и увеличил ее через семь бросков. Дэвид увеличил свою ставку на линию Pass Line до 800 долларов.

«Ты мог бы это освоить», — предложил Ник.

«Я мог бы забрать его ещё до того, как закончился последний рулон», — парировал Дэвид. — «И у меня тогда было бы на 400 долларов меньше, чем сейчас, не так ли?»

Увеличение лимита ставок снова вступило в игру, когда Малкольм выбросил первую семерку. Дэвид поставил свои 1600 долларов черными фишками, а Малкольм бросил кости по столу и установил ставку в четыре очка.

«Это некрасивый удар, — сказал Дэвид, — но я думаю, ты сможешь по нему попасть».

«Черт возьми, — ответил Малкольм, — четыре — это мой любимый пункт, ну, и еще десять. Мне нравится ставить 100 долларов и получать обратно 200».

«Может, тебе стоит поставить на кон всё поле?» — в шутку предложил Сэмми.

Сияя от радости, Малкольм ответил: «Отвали, Сэмми!»

Ликование быстро утихло, когда первая игральная кость, упавшая на сукно, остановилась на четвёрке, что означало, что единственным возможным результатом могло быть либо семёрка, либо повторный бросок Малкольма. Вторая игральная кость соскочила с фишек и вращалась вокруг своей оси всего секунду, прежде чем остановиться на тройке.

Дэвид ахнул, наблюдая, как дилер уносит фишки на 1600 долларов. Возможно, он и вышел в ноль, но по ощущениям это было совсем не так.В то же время он не мог не подумать, что ему понравились все взлеты и падения, которые он пережил за последние два дня (за исключением рвоты), и что, помимо затяжки за 5 долларов, он трижды поел в буфете, провел вторую ночь в номере отеля и ничего не потерял.

Хотя Дэвид не курил, он вдыхал воздух и выдыхал его, как будто курил. Как бы ни была для него эта потеря болезненной, он был абсолютно готов попробовать снова.

Примерно через десять минут Дэвид вернул кости и сделал ставку в 100 долларов на линию Pass Line, уверенно бросив их по столу. Он был удивлен, когда выпала тройка, что привело к немедленному проигрышу ставки. Он без колебаний сделал ставку в 200 долларов и установил точку в восемь, которую он упустил пять бросков спустя.

На этот раз очередь играть в кости была у Малкольма, и Дэвид поставил 400 долларов. Малкольм выбросил «змеиные глаза», и Дэвид проиграл 700 долларов, а Мартингейл требовал следующей ставки в 800 долларов. Его пальцы быстро перебирали фишки, и дрожащей рукой ему почти пришлось использовать левую руку, чтобы заставить правую сделать ставку.

Малкольм снова выбросил на свет нелепое число, на этот раз тройку.

У Дэвида было 1500 долларов проигрыша, и следующая ставка в системе требовала от него поставить 1600 долларов из оставшихся 1715. Он был в ужасе: «Подождите, подождите, подождите», — поспешно сказал он, — «Малкольм, дайте мне секунду?»

Малкольм посмотрел на него и спросил: «Зачем?»

«Возможно, это оно», — ответил Дэвид. — «Возможно, это оно, если следующий бросок окажется хоть сколько-нибудь проигрышным. Это случилось впервые, но я почти дважды выигрывал на этой пари в другую сторону. Мне просто нужно решить, сделать это на твой бросок или на мой».

«Надеюсь, вы не будете возлагать вину на меня», — сказал Малкольм, склонив голову в сторону Ника. — «Это он утверждает, что хоть как-то контролирует ситуацию».

«Нет, я ни за что не отношусь к этому ответственно», — почти шепотом прошептал Дэвид. — «Просто… я не… я даже не очень хочу… Я подожду, пока не настанет моя очередь стрелять. Извините за задержку».

«Не волнуйся, дружище, — сказал Малкольм, — для тебя эта игра важнее, чем для меня».

У Дэвида чуть не повторился инцидент в ванной прошлой ночью, когда он наблюдал, как Малкольм забивает десятку... а затем делает это на следующем же броске.

Дэвид не смог заставить себя сделать последнюю ставку на руку Малкольма, хотя Малкольм в итоге выбил еще две выигрышные семерки, затем довел счет до шести, после чего установил счет до пяти и завершил игру семерками. Малкольм попытался пошутить: «Наверное, я бы взял на себя ответственность за это».

Дэвид едва расслышал шутку, но понял, что тон Малкольма был шутливым: «Хе-хе. Правда?»

Судьба костей слишком быстро повернулась к Дэвиду лицом, хотя прошло уже почти пятнадцать минут. Как и накануне вечером, Дэвид попросил накрыть его фишки, чтобы он мог сходить в туалет. На этот раз его не вырвало, вместо этого он умылся и целых две минуты смотрел на свою лысину, в очках, тучную и прыщавую кожу. Он знал, что должен сделать, но не мог заставить себя. На самом деле ему нужно было принять только одно решение, а он вот-вот собирался сделать прямо противоположное.

Он собирался вернуться к тому столу и сделать прямо противоположное тому, что, как он знал, было правильно.

______________________________________________________________________________

Вернувшись в свой гостиничный номер, Дэвид снова уставился на себя в зеркало. Он не мог поверить в то, что только что сделал, и его это тошнило, но в то же время он испытывал неоспоримое чувство облегчения.

Дэвид вышел из туалета в казино в полном оцепенении и вернулся к столу для игры в кости. Хотя ему хотелось принять решение немедленно, он не мог сделать это, пока кости не вернулись к нему. К тому времени, как он вернулся, кости уже добрались до Малкольма, и за столом появились два новых игрока. В результате этого, а также нескольких удачных бросков, Дэвиду пришлось ждать почти полчаса, пока кости вернутся к нему.

Дэвид положил свои шестнадцать черных фишек на стол и долго оглядывался по сторонам. Малкольм пристально смотрел на него, Ник опустил взгляд и, казалось, тихо качал головой, Сэмми выглядел полусонным. Дэвид немного поиграл с кубиками, осторожно бросая сначала один кубик, а затем другой прямо перед собой.Спустя, казалось бы, несколько мгновений, хотя на самом деле прошло всего несколько секунд, он посмотрел на руководителя и сказал: «Я, пожалуй, закончу на сегодня», — взяв свои фишки с игрового поля, продолжил: «Передайте их Малкольму».

Дэвид немного подумал, схватил оставшиеся три красные фишки, бросил их и сказал: «За команду».

«Чрезвычайно щедро, Дэвид, спасибо», — сказал руководитель.

Дэвид обналичил оставшиеся семнадцать черных фишек, получив 1700 долларов, и, добавив к ним 116,80 долларов, которые все еще оставались в его кошельке, понял, что у него в итоге оказалось 1816,80 долларов. Хотя это было не так уж и много по сравнению с началом дня, Дэвид утешал себя тем, что постоянно повторял вслух: «Это больше денег, чем у меня было в прошлом месяце».

Всё это время Дэвид не мог отделаться от мысли, что следующий бросок должен был выпасть семёркой. Так и должно было быть, он просто не мог проиграть пять раз подряд, хотя простая математика подсказывала ему, что такой результат, по идее, должен был произойти уже давно.

Дэвид уже некоторое время пробыл в комнате и взглянул на часы: 1:42 ночи. Он включил какой-то дурацкий фильм, который показывали только поздно ночью, и, уткнувшись в него, подумал о том, чтобы вернуться к столу для игры в крэпс. Через полчаса Дэвид вернулся в казино и обнаружил, что игра в крэпс закончилась на ночь. Он не понимал, но большая часть азарта за столом в тот вечер была вызвана его неудачами, и хотя все за столом забудут об этом в следующий раз, когда начнут играть в крэпс, уход Дэвида в значительной степени испортил настроение в тот вечер.

Дэвид подошёл к киоску, чтобы посмотреть, есть ли там что-нибудь, и каким-то образом понял, что заработал баллов на 10 долларов. Фуд-корт всё ещё был открыт, и Дэвид заказал бургер и картошку фри, фактически израсходовав все свои баллы. В любом случае, он был рад возможности поесть, не платя за это. Он доел свой ужин, вернулся в номер и лёг спать.

______________________________________________________________________________

Дэвид просыпался несколько раз за ночь, ворочаясь в постели после снов, которые становились все более странными. Каждый раз, просыпаясь, он несколько минут, а однажды даже час, сожалел о своем решении не делать ставку. Он чувствовал себя в подвешенном состоянии, не мог вернуться к столу и начать игру со ставки в 1600 долларов, хотя и не понимал почему, но при этом не ощущал, что что-то завершилось.

Ему вдруг пришло в голову, что, несмотря на то, что он в целом проиграл значительную сумму денег, дважды его вырвало и несколько раз чуть не вырвало, последние два дня были лучшим временем в его жизни. Конечно, он хотел бы, чтобы результаты были лучше, но никогда в жизни он не испытывал такого восторга. В конце концов он решил, что его пугала не столько потеря 1600 долларов, которые он бы поставил на эту ставку, сколько сам опыт последних двух дней.

В конце концов, около шести утра, Дэвид крепко уснул. Он проснулся примерно в одиннадцать тридцать и быстро принял душ. Он подумывал позвонить на ресепшн, чтобы попросить о позднем выезде, когда зазвонил телефон в его номере.

Он снова был удивлен таким поворотом событий: «Привет?»

«У меня для тебя хорошие новости, Дэвид, — сказал Нейт на другом конце провода. — После рассмотрения твоей игры и в связи с отменой бронирования, я могу разрешить тебе остаться в номере на сегодня, если тебя это интересует. Я также предоставлю тебе либо два шведских стола, либо один ужин в формате шведского стола и кредитную карту на 25 долларов на еду. Выбирай сам».

Даже после того, как Дэвид пожалел о том, что не сделал последнюю ставку, а затем передумал и сожалел, что всё закончилось, он был совершенно измотан событиями последних нескольких дней. Хотя он никогда бы в этом не признался, ему очень хотелось просто вернуться в свой подвал, или, может быть, пообедать с Эваном Блейком перед тем, как тот уйдёт на работу, или вообще оказаться где угодно, только не в отеле и казино «Золотой гусь». В то же время, отель и казино «Золотой гусь» были единственным местом, где он действительно хотел быть. Ему также пришло в голову, что завтра ему нужно работать, поэтому самым разумным было бы просто отдохнуть дома, или, может быть, провести время с Эваном, и постараться лечь спать пораньше и проснуться в разумное время.

«Спасибо, Нейт, я возьму оба шведских стола».

Вернитесь к главе 5 .

Продолжение в главе 7.

Об авторе

Mission146 — гордый муж и отец двоих детей. В целом, он не оправдал ожиданий большинства, хотя и был этому рад. В настоящее время Mission146 работает наёмным работником в Огайо, увлекается документальными фильмами, философией и обсуждением азартных игр. Mission146 готов писать за деньги, и если вы хотите, чтобы он это делал, создайте учетную запись на WizardofVegas.com и отправьте ему личное сообщение с вашей просьбой.

Автор: Brandon James